Книга Невеста в довесок, страница 65 – Екатерина Верхова, Анна Минаева

— Им нужны наследники. Которые смогут разделить силу. Помочь справиться. Иначе гибель.

У меня похолодели руки от осознания того, что сейчас под сердцем я ношу девочку. Нет, я не жалела! На все воля судьбы. Но чувство страха от этого меньше не стало.

— Что вы хотите от меня, лорд Ари? — как можно спокойнее поинтересовалась я.

— Пойдемте со мной. Своему ребенку он не станет вредить. Сила не позволит. Его нужно успокоить.

Я ни секунды не мешкалась, малышка подгоняла меня. И через несколько минут чуть ли не бега мы вместе с советником стояли у двери в кабинет. А там… Там, казалось, происходила самая настоящая буря.

— Леди Волкофф…

Не знаю, что он хотел мне сказать. Я отмахнулась, открыла дверь и шагнула внутрь. Если это раньше и было кабинетом, то теперь превратилось в… У меня даже язык не поворачивался цензурно назвать то, что тут произошло. Разбитая в щепки мебель, выбитые стекла, разорванные занавески и тканевые обои, обрушенный камин. И в центре всего этого бедствия демон.

Не такой, каким я его помнила и знала. Настоящий демон. Серебристая кожа, черные глаза, скалящиеся зубы, от одежды одни лоскуты. И так удушливо стало от его взгляда, что я на мгновение даже замерла. Покачнулась. Но малышка поддержала меня.

— Нейтан, — тихо позвала я его, делая шаг вперед. Я не чувствовала страха за себя. Только за него. Даже ощущение опасности пропало, хотя всего секунду назад давило на плечи. — Посмотри на меня. Ты меня узнаешь?

— Ксю?..

Хриплый, будто сорванный, голос дрогнул.

— Нейтан. — Я сделала еще один шаг. А потом вскинула подбородок и громко произнесла. — Как тебе не стыдно?! Ты только посмотри, во что превратил кабинет! И кто это все убирать будет?! Придется заказывать новую мебель у столяров. А документы? Как ты их восстанавливать будешь?!

Возможно, мне показалось, но губы императора дрогнули в неком подобии улыбки. Еще бы — его! Императора Пяти Королевств! — отчитывают, будто нашкодившего юнца.

А я сократила расстояние между нами еще на два шага, остановилась практически вплотную:

— Какой пример ты подаешь своему ребенку? — припечатала я. — Это что еще за сцены?!

— Ксю, — повторил он, действительно улыбаясь. Протянул руки и аккуратно обнял.

Я замерла мышкой, наблюдая за тем, как кожа на его руке медленно приобретает нормальный цвет, проявляются линии татуировок. Через несколько секунд подняла голову и встретилась взглядом с прояснившимися глазами императора.

— Ксюша, — прошептал он, зарываясь носом в мои волосы, — мое спасение. Мое сокровище.

Мне даже на мгновение показалось, что я ослышалась. Что все это глупая шутка.

Но объятия не исчезали, Нейтан не отпускал меня от себя. А сердце почему-то так громко и гулко застучало. Ровно до того момента, как он вновь заговорил.

— Я подвел тебя и нашего ребенка. Я не смог уничтожить отравителя. Стефания сбежала. Но я найду ее. Найду и уничтожу.

Нейтан Тхард

Время — самая переменчивая величина. То пять минут тянутся вечностью, то десятилетия пролетают за одно мгновение. За временем не поспевают ни императоры, ни простые смертные, но иногда оно сжаливается, останавливает свой бесконечный бег и позволяет перевести дыхание.

Нейтан Тхард не успел заметить, как прошло еще два месяца. Утренние собрания с советом сменялись легким и непринужденным обедом с Ксюшей, следом за которым шел новый виток дел. На поиски Стефании была брошена львиная доля сил, и это сводило Нейта с ума. Он хотел расквитаться с гадюкой, которую ненароком пригрел на сердце дворца.