Книга Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья, страница 86 – Елена Белильщикова

Звери бросились в атаку всей стаей. Ниэль выхватил меч, напрягаясь в боевой стойке, готовясь защищаться. Но стоило приблизиться «волкам», как выяснилось неожиданное. Клинок проходил сквозь них, как сквозь призраков, не причиняя никакого вреда. Зато когти их были вполне себе материальными! Когда Ниэль уклонился от прыжка одного из зверей, тот полоснул лапой по обледенелому камню, и на белом заиндевелом фоне остались глубокие вспоротые борозды.

«И что теперь делать?! — мелькнуло в голове. — Если магия здесь не работает, а обычное оружие никак на них не действует?!»

Впрочем, времени размышлять у Ниэля не осталось. Звери бросились на него всей стаей, и он рванул вперед, не думая ни о чем. Просто бежал. До вырывающихся клубов пара изо рта, до гудящих ног, до колющего бока. Звери не отставали. Они бежали следом, казалось, шаг в шаг. Ниэль слышал, как приминается снег под лапами, как шумит сбитое дыхание хищников. От этого сердце колотилось, как сумасшедшее.

И вот впереди показалась пропасть. Стоило пересечь ее — и на том «берегу» уже начиналась та самая тропка. Вот только над бездной был перекинут узенький подвесной мост: старые бревнышки, скрепленные толстыми веревками. На таких не посражаешься!

Ниэль затравленно оглянулся. Пока эти звери передвигались так же, как самые обычные волки, а значит, оставался шанс, что летать они не умеют… С этой мыслью Ниэль со свистом отправил уже бесполезный меч в ножны и припустил вперед со всех ног.

Мост зашатался так, будто вот-вот оборвется. Но не осталось никакой другой дороги, кроме как вперед. Позади — звери, внизу — пропасть, а ввысь не подняться, раз крылья не слушаются.

Хватаясь за колючие от инея веревки, Ниэль старался не смотреть вниз. Улетающие туда щепки попросту скрывались в темноте. Добежав до конца моста, он взмахнул мечом. Старые веревки разошлись под ним, как легкий дымок. Бревнышки полетели вниз, беззвучно скрываясь в холодной мгле. Зато и зверям оказался отрезан путь. Они заметались туда-сюда, рыская по краю пропасти. Но пути к Ниэлю не было!

Он уперся ладонями в колени, пытаясь отдышаться. Чуть дальше оставался еще один спуск к берегу, так что Ниэль не отрезал себе единственный путь назад. Правда, судя по картам, та дорога еще сложнее? Если крылья так и не отзовутся, придется трудно. Зато звери тоскливо повыли, поняв, что упустили добычу, и начали расходиться.

Выпрямившись, Ниэль посмотрел на последний этап своего пути. Там, «за углом» отвесной скалы, тянулся небольшой выступ. Это и была тропка, ведущая ко входу в пещеру.

Ниэль направился туда. Он прижался телом к отвесному камню, хватаясь пальцами за мельчайшие трещины, впадины и выступающие камни, чтобы получить хоть какую-то дополнительную опору. Ветер бил нещадно, руки немели от холода.

Будь Ниэль обычным человеком в лишненном магии мире, ни за что не справился бы с таким испытанием. Сгинул бы в пропасти уже через несколько шагов. Но ледяная магия в нем словно направляла его, придавала сил. Шаг, еще шаг, осторожнее, медленнее… И вот трудная дорога осталась позади. Ниэль застыл на входе в пещеру, на миг затаив дыхание. Осознав, что в шаге, в крохотном шажочке, от своей цели.

Ниэль шел по тоннелю ледяной пещеры, напряженно оглядываясь по сторонам. Какая бы погода ни царила вокруг, этот остров был покрыт снегами. Так что изо рта выбивались облачка пара. Ниэль держал меч наготове. Дорогу ему освещали бирюзовые кристаллы, тут и там растущие из стен.