Книга Пятно на репутации его светлости, страница 116 – Алиса Князева, Василиса Лисина

Неважно, вряд ли будет большой проблемой выяснить, где взять всё необходимое. Главное — заранее знать, что мне понадобится. Я осторожно отвечаю баронессе, что мне нужно сначала разобраться и посмотреть.

— Конечно, — спокойно ответила она. — Работа оплачивается, но будет требовать много времени и, возможно, присутствия кого-то из военных.

Интересно, она предлагает деньги дворянке не моргнув глазом? Насколько знаю, об истинном финансовом положении Градовых знают немногие. И не похоже, что это была попытка задеть купеческую дочку. Она искренне считает, что работа должна быть оплачена, а ещё предупреждает о подводных камнях.

— Вы странная, Варвара Фёдоровна, — вырывается у меня.

— Взаимно, ваше сиятельство, — так же спокойно замечает она.

Я невольно улыбаюсь: ещё бы, учитывая все мои сегодняшние проколы. Но всё к лучшему. Осталось выяснить некоторые детали.

Я уточняю, что моего имени нигде быть не должно, мы договариваемся об условиях работы. Варвара Фёдоровна обещает, что пришлёт мне записку или письмо, когда всё будет готово, а я пока продумаю, что именно мне понадобится, и подготовлюсь.

Картину оставляю здесь, чтобы баронесса могла показать её генералу и убедить его, что художник, к которому она обратилась, вполне себе профи. Я бы хотела показать картину отцу, но… если Сергей снова найдёт её? Тогда меня ждёт скандал и обвинения в краже.

Так что просто покажу её купцам в следующий раз. Пусть послужит другой цели.

Как только я выхожу из гостиной, то снова становлюсь «мальчишкой», и баронесса просит другого мальчишку, кого-то из слуг, проводить меня к дому Градовых.

Поначалу паренёк, которого зовут Петька, пытается со мной разговаривать, но я отвечаю односложно, а то и вовсе несвязным мычанием, и он отстаёт. Не разглядывает — и то хорошо.

По дороге я думаю о заказе. Он оплачивается — это хорошо. Вряд ли покроет долг, но свободные финансы мне не помешают. А ещё не скажется на репутации — об этом мы поговорили отдельно. И, что важнее, мне уже и самой хочется помочь Варваре Лерхен. Ей приходится разбираться в довольно сложном деле, и она это делает так уверенно, что это подкупает. Она показалась мне хорошим человеком.

До дома я добираюсь без приключений, попрощавшись с Петькой заранее. Без приключений пролезаю между прутьев забора и вхожу в дом через вход для слуг.

Проблемы начинаются в коридоре. Я хоть и двигаюсь осторожно, но, когда слышу чужие шаги, спрятаться не успеваю — просто негде.

Из-за поворота появляется Константин. А я так и застываю на месте, в этой нелепой мужской одежде.

Я ожидал, что губернаторский бал поможет мне решить хотя бы часть проблем.

Светский вечер, задушевные беседы в курительной, карточная партия с нужными людьми — всё это обычно позволяет развязать узлы, не прибегая к официальным запросам и канцелярской волоките, но вышло совсем иначе.

Каждый разговор добавлял лишь новые вопросы, а вот ответов не давал ни одного.

Всё началось с того незнакомца на заводе. Человек с долговыми обязательствами моего отца — обязательствами, о которых я ничего не знал. Я не подал виду, изучил бумаги и пообещал разобраться.

К моему неудовольствию, документ оказался подлинным. Самое неприятное с такими бумагами то, что до них может никому не быть дела двадцать лет, но как только бумага оказывается на свету, закрыть следовало ещё вчера.