Книга Тень на странице, страница 36 – Ирина Фуллер

В этот же момент она указала Кингу направление: им следовало снова разделиться, чтобы встретиться впереди в небольшом зале с арочными сводами.

— Заметили, что вы прошли по экспозиции ваших, английских художников? — пытаясь отдышаться, спросила Констанция, воссоединившись с Кингом.

Тот согнулся, уперев ладони в колени.

— Я заметил только, — выдохнул он, — что мои легкие не готовы так много бегать.

— Нда, Артур, ну вы как-то займитесь собой…

Он бросил на нее косой взгляд, но говорить ничего не стал.

Вдвоем они вышли к темному коридору, увешанному шпалерами. Тусклые настенные ковры, конечно, поражали тем, что были сплетены вручную — ниточка к ниточке, стежок к стежку — но выглядели жутко уныло. Особенно в длинной галерее без окон.

— Куда она опять делась, — простонала Констанция.

— Там еще залы, — заметил Кинг, махнув рукой в сторону.

— Да, знаю, знаю. Просто мы были так близко…

Констанция отправила Артура по одному маршруту, сама пошла по другому.

Все это стало жутко утомительным, поэтому, подходя к императорской библиотеке, Констанция обрадовалась, услышав крики:

— Девочка, уйди оттуда! Туда нельзя ходить! Это музейные экспонаты!

Она готова была поставить зарплату на то, что слова адресовались Алисе. Оказавшись в очень уютном зале с деревянными стеллажами, сплошь заставленными книгам, Констанция увидела то, что хотела: сотрудница музея, беспомощно обходя столы и стулья, махала руками девочке в синем платье.

Оказавшись в очень уютном зале с деревянными стеллажами, сплошь заставленными книгам, Констанция увидела то, что хотела: сотрудница музея, беспомощно обходя столы и стулья, махала руками девочке в синем платье. Та уже забралась по лестнице на второй ярус библиотеки и теперь смотрела вниз как Джульетта на Ромео со своего балкона.

— Спустись сейчас же! Чей это ребенок?

Констанция не хотела выдавать своего знакомства с мелкой нарушительницей — еще попытаются привлечь к ответственности как нерадивого родителя. Но следовало как-то выманить хулиганку.

— Здесь столько книг, я хотела посмотреть их! — отозвалась Алиса.

— Они здесь не для чтения! — воскликнула сотрудница Эрмитажа.

Алиса изумленно приоткрыла рот:

— Но зачем же тогда? Для чего еще нужны книги, если не чтобы читать их?

Констанция быстро отправила пару сообщений Аврелию и Кингу, чтобы они пришли на подмогу, и стала наблюдать за сценой.

Сотрудница музея категорически не справлялась.

— Ой, а что это, белый кролик? — воскликнула Констанция.

Это привлекло внимание Алисы. Она замерла, пытаясь разглядеть, действительно ли в соседней комнате было животное.

— Давайте помогу вам, — прошептала Констанция сотруднице, — подойдите сюда, девочка не спустится, пока вы там стоите.

Та сперва возмущенно уперла руки в бока, но затем все же, бросив взгляд в сторону ребенка, подошла к Констанции. Вдвоем они стали делать вид, что увлечены чем-то в смежном зале. Тайком же обе поглядывали в сторону библиотечной лестницы. Алиса действительно аккуратно спустилась и стала подкрадываться, чтобы тоже увидеть белого кролика.

Когда Констанция обернулась в следующий раз, она увидела, что с другой стороны в помещение вошли Мила и Аврелий. Но теперь задача немного усложнилась, следовало не только поймать персонажа, но и отвлечь эрмитажную даму.