Книга Десятый стежок, страница 64 – Джейн Джонсон

Пленных погрузили в лодки, которые немедленно отвалили от причальной стенки. Все были настолько подавлены этим взрывом насилия, что больше не оказывали никакого сопротивления.

Кэт позволила забросить себя в лодку, как мешок с товаром, в который она теперь превратилась. Девушка скрючилась на носу, прижавшись к двум плачущим женщинам, которых не знала. В лодке не оказалось никого из ее семьи, и Кэт поняла, что не может заставить себя даже взглянуть на двоих мужчин, что сидели на веслах, выгребая на середину гавани. Вместо этого она уставилась мимо них на берег, на места, которые так давно и так страстно мечтала покинуть навсегда. Кэт еще никогда не видела Пензанс с моря. Ни разу не бывала на корабле, хотя и родилась в Корнуолле, окруженном сверкающим спокойным океаном. Он и сейчас ворочался под лодкой подобно живому существу, лишая ее способности ориентироваться в пространстве.

Девушка, прикрыв глаза от солнца, смотрела и смотрела на удаляющийся берег. Неужели никто так и не придет им на помощь? Ведь кто-то же должен был увидеть эти огромные корабли и задаться вопросом, что они тут делают. Они ведь прошли мимо Сент-Майклз-Маунта, прямо под артиллерийской батареей, на глазах у часовых, и никто даже тревогу не поднял! Конечно, пираты проникли сюда в тумане, но теперь-то, в дневном солнечном свете, они хорошо видны со всех сторон – огромные, массивные, нахально-вызывающие, с развевающимися флажками и матросами, снующими по палубам. Неужели весь гарнизон тоже на молитве? Или, может быть, поскольку комендант отбыл на уик-энд, все стражи спят беспробудным сном, залив мозги крепким элем? Если все наблюдатели и канониры дрыхнут без задних ног, не имеет никакого значения, сколько новых орудий сэр Артур запросил у Короны, вдруг подумала Кэт, вспомнив тот день – всего месяц назад! – когда высокородные господа собрались в Кенджи.

Потом на нее упала тень самого большого корабля. Подняв глаза, девушка увидела два больших флага, что развевались на его мачтах. Первый был красивым узким стягом с тремя полумесяцами. Второй оказался огромным зеленым полотнищем, на котором была изображена рука, замахивающаяся длинной изогнутой саблей, а рядом с ней – череп, устроившийся на парочке скрещенных костей: он насмешливо улыбался Кэт, глядя на нее сверху вниз.

Менее чем за час пленников погрузили на корабль и загнали в трюм. Руки им сковали цепями, пристегнули группами по восемь человек к длинным железным прутьям, закрепленным поперек трюма. В тесноте едва можно было разместиться сидя, а о том, чтобы лечь, и речи не шло. Кроме того, воняло там просто нестерпимо.

Прихожане пензансской церкви Святой Марии оказались не первыми пленниками бандитов: в трюме уже находилось пятьдесят или более несчастных – они печально наблюдали, как новичков спускают вниз, чтобы те разделили с уже сидящими там их жалкую участь. В основном это были мужчины с осунувшимися мрачными лицами, чьи глаза лихорадочно блестели в полумраке. Они молча смотрели, как вновь прибывших расталкивают по местам и приковывают, как на их головы сыплются жестокие удары и проклятия, поскольку сами они уже поняли, что гораздо умнее не злить своих похитителей.

Когда люк трюма над их головами захлопнулся и все вокруг погрузилось во тьму, только тогда прозвучали первые вопросы.