Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 25 – Элизабет Арнотт

За десять дней, что минули с убийства Черил, в доме ее родителей побывали целые толпы: родственники с бесполезными утешениями, соседи с цветами и домашней снедью, следователи, да еще зеваки – эти жаждали приобщиться к громкому делу. Всеми этими людьми двигало одно неосознанное желание. Элси прошла через это, она улавливает специфическое возбуждение в голосах, запросто его расшифровывает. Свидетели чужого горя благодарят мироздание за то, что на сей раз жертвой избрана чья-то чужая сестра, чужая дочь.

Элси лавирует между собравшимися. Женщины всхлипывают. Мужчины качают головами, их лица мрачны, руки скрещены, плечи развернуты. Своей позой каждый будто говорит: «Мы не допустим, чтобы подобное случилось снова». Несколько юношей и девушек пришли в спортивной форме. Наверное, они – члены команды легкоатлетов, в которой состояла Черил.

Не позволяя себе дальнейших колебаний, Элси по прямой направляется к мистеру Иррере, ждет поодаль, пока тот примет очередную порцию соболезнований; наконец становится так, чтобы отец Черил заметил ее.

— Здравствуйте, мистер Иррера. Позвольте выразить вам сочувствие по поводу вашей утраты.

Элси протягивает руку. Мистер Иррера берет ее, но пожатие почти бессильное.

— Меня зовут Элси Паркер. Я репортер из газеты «Трибьюн».

Незачем отцу Черил знать настоящую фамилию Элси и ее настоящее место работы. И не только потому, что Элси опасается, как бы Хантер не проведал о том, что она нарушила субординацию. Элси уверена: семья возмутится, если о погибшей дочери станет расспрашивать скромная ассистентка редактора.

— Я думал, Роучфорд выяснил все, что хотел, – без тени недоброжелательности говорит мистер Иррера.

Элси сбита с толку.

— Кто-кто?

— Коллега ваш, Дом Роучфорд. Разве он узнал не все подробности о Черил?

Ну конечно. Элси не первая. Здесь уже побывали все порядочные местные репортеры. Элси мысленно клянет себя.

— Ах да. – Ей удается скрыть замешательство. – Только нужно еще несколько деталей. Для подробной заметки.

Глаза мистера Ирреры буквально ощупывают лицо Элси, ждут, не выдаст ли она себя.

— Мы надеемся, что сегодняшний репортаж подвигнет каждого, кому хоть что-то известно, поделиться информацией со следствием.

Ох, как это гадко – лгать убитому горем отцу! Но что же делать, если иным способом сведений не добудешь? Элси поспешно напоминает себе об этом. В конце концов, у нее ведь благородная цель. И лжет она ради Черил.

— Пойдемте.

Мистер Иррера кивает на парадную дверь.

— Нам нужно разоблачить этого мерзавца.

В доме бесприютно, словно трагедия высосала все тепло из этих стен. Несколько человек уселись на диване, пьют чай; глаза у них заплаканные. В кухне группа женщин: скорбно поджатые губы, безупречные прически.

В гостиной на каминной полке разложены открытки с соболезнованиями. Свежие лилии едва умещаются в вазе из толстого стекла. Иные цветки так низко свесились, что оранжевая пыльца уже начала сыпаться на ковер. Всюду сувениры и рукоделие; вот таких керамических зверюшек, помнится, коллекционировала мама Элси. По стенам развешаны семейные фотографии. Диванные подушки с кисточками нарочно взбиты для гостей. В целом, решает Элси, обстановка не такова, чтобы заподозрить связь семьи Иррера с персонажами вроде членов банды Кингов.