Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 123 – Элизабет Арнотт

Беверли оглядывается по сторонам, оценивает свои возможности. Делает шаг на клумбу, пробирается мимо розового куста под самое окно и припадает к стеклу, закрывшись от света ладонями.

Внутри все как будто в порядке. Телевизор с большим экраном выключен, на столике несколько журналов, возле кресла тапочки. У стен расположены книжные шкафы – они тоже не вызывают подозрений. Нигде не оставлена немытая чашка или тарелка; вообще никаких признаков беды.

Роджер и его жена должны быть живы и здоровы.

Если только…

В животе у Беверли спазмы. Что, если Роджер сам вычислил Питера Фаррера? Что, если решил взять его за спиной у Корнвелла, показать, кто в этом деле настоящий эксперт, – и потерпел неудачу? Вдруг Питер уже побывал здесь, в этом доме? Вдруг расправился с Инид и Роджером?

Беверли сглатывает ком. Ей бы следовало подождать, убедиться, что чета Гривз не пострадала. Но у нее нет времени. Им с Элси придется поехать к Шэрон Фаррер, уповая на то, что она поверит в вину своего сына.

Пока Беверли заводит двигатель, нечто в ее разуме зудит: погоди, подумай! Но Беверли не может позволить себе такую роскошь, как пауза. Ее со следа не собьешь. Финал близок, нельзя отвлекаться. Питер Фаррер – убийца. Он умертвил пять девушек, и, если Беверли прямо сейчас не примчится к Шэрон, у Питера будут развязаны руки для новых преступлений.

Приходится заехать домой – буквально на несколько минут, только чтобы взять кое-какие вещи и позвонить матери, узнать, свободна ли она, не посидит ли с Бенджамином и Одри. Элси помчалась умасливать Марго. Они вместе начали, вместе и завершат расследование – так будет правильно.

Вот только времени в обрез. Если они намерены остановить Питера, надо без отлагательств ехать к Шэрон.

Каждая деталь получила объяснение. Отпечатки пальцев не нашлись в полицейской картотеке потому, что убийца – вчерашний школьник. Беверли вскидывает сумку на плечо. Хватает кухонный нож, обматывает шарфом: неизвестно, как Шэрон отреагирует на известие, что ее сын – убийца. Неизвестно, что вытворит Питер, когда Беверли с подругами предъявит ему обвинение.

Звонок в дверь раздается, когда Беверли уже готова к выходу.

Она цепенеет.

Она ведь никого не ждет. Мама еще у себя дома – Беверли только что говорила с ней по телефону. С Элси и Марго она встретится в городе – так условлено. Беверли распахивает дверь.

— Ой.

На пороге – Кристофер Эплтон. Он сутулится, робеет. За его спиной бегут по небу клочки серо-белых облаков.

Беверли сбита с толку. Меньше всего она ожидала именно этого визитера. Но через миг она замечает твердую скорлупку панциря, черный блестящий глазок. Это же Тефтелька, ручная черепашка.

— Вот, перед домом обнаружил, – смущенно объясняет мистер Эплтон. – Просто чудо, как его машина не раздавила, пока он шоссе переползал.

— Простите!

Беверли поспешно забирает Тефтельку. Щекам больно от фальшивой улыбки. Ладони вспотели, стали скользкими. Время не ждет.

— Не волнуйтесь так, это ведь всего-навсего черепаха.

Мистер Эплтон пожимает плечами, силится улыбнуться.

Беверли вся в напряженном ожидании – когда же мистер Эплтон уйдет? Но сквозь нетерпение, молчаливое и неучтивое, прокладывает себе путь и другое чувство.

Стыд.

Как ей только в голову пришло, будто этот человек – этот старик – мог совершить убийство? Да не простое и не единичное, а целый ряд отвратительных ритуальных убийств, на которые способен лишь тот, кто молод и полон физических сил, чье самолюбие жестоко уязвлено.