Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 117 – Элизабет Арнотт

— И вот еще что…

Элси оборачивается.

— У жены Хестона есть кот, который Хестона терпеть не может. Впрочем, как и мы все.

Позднее, у Беверли дома, Элси рассказывает о статье. Пятую жертву звали Кейт Маккензи; она была очень одаренная, занималась конным спортом, училась музыке. Открытая миру, настроенная отдавать, а не брать, Кейт лучилась энергией; но ее внутренний свет просто взяли и погасили. Как это страшно – когда чужак проникает к тебе домой, врывается в ванную. У Элси воображение отказывает, ум за разум заходит. Статья крайне важна: погибшие девушки обретут голоса, к ним вернется часть внутренней силы.

— Ага, поздравляю.

Вот и все, на что хватило Беверли после излияний Элси. Потому что она думает о своем. Потому что пытается принять тот факт, что Хэнк непричастен к убийствам. А это нелегко.

— Мы там дежурили с десяти до двух, – начинает Элси. – Кейт погибла ближе к полуночи. Хэнк – не убийца.

Беверли сопротивляется очевидному.

— Может, только в этом случае, – мямлит она. – Хэнк как раз выпустил пар и обдумывал новое убийство, а тут появился другой преступник…

Впрочем, ясно: Беверли не убедила даже саму себя.

Она совсем пала духом. Конечно, Элси и Марго тоже обескуражены, но Беверли такой подавленной, кажется, еще не была.

— Ты ведь не виновата, что с Хэнком мы промахнулись, – утешает ее Элси. Беверли на миг зажмуривается, качает головой, прячет глаза. – Никто из нас троих не виноват в смерти Кейт.

— Мы шли по ложному следу, – парирует Беверли. – Не смогли предотвратить убийство.

— А может, это полиция его не предотвратила?

— Вычислить преступника должны были мы.

Беверли дрожит крупной дрожью.

— Мне казалось, надо только проанализировать все факты – и они сами сложатся, и убийца будет найден. Я была совершенно уверена. И Шэрон тоже.

— Хэнк – негодный муж, один из многих. Но не более того, – убеждает ее Элси.

— И все-таки мы должны были предотвратить пятое убийство.

Щеки Беверли залиты слезами, кулаки сжаты. Она вскакивает, готовая куда-то бежать, действовать.

— Почему мы так вот сразу исключили других подозреваемых? Может, надо было проследить за Шоном Уилсоном, приглядеться к Эплтону – моему соседу? Сколько я убеждала детектива Гривза…

Беверли прикусывает язык.

— Я понимаю, почему ты так говоришь, – Элси усаживает подругу обратно на диван. – Только ты, Бев, не могла остановить Генри. И этого убийцу тоже. Да это ведь и не твоя работа. Не казни себя.

— Как раз Генри я могла остановить.

— Не могла. И мы с Марго не остановили бы своих мужей.

— Нет, Элси. С Генри было иначе. – Беверли смотрит подруге в глаза. – Говорю тебе: я могла предотвратить его преступления. Мне выпал шанс – правда, всего один; а я ничего не сделала.

Элси вдруг становится неудобно на диване. Беверли близка к нервному срыву, все так навалилось – ссора с Марго, пятое убийство, шок, который она испытала, обнаружив тело Сары…

— Я тогда была беременна дочкой, – начинает Беверли.

Элси хочется сказать: «Не надо, не мучай себя» – но, может, пусть лучше Беверли облегчит душу?

— Токсикоз был чудовищный. Меня тошнило без передышки – в буквальном смысле. Так и выворачивало – если не в кухонную раковину, так в унитаз. Что ни съем – от всего плохо; Бенджамина совсем забросила. Дни как в тумане.