Книга Вторая семья генерала дракона, страница 57 – Кристина Юраш

— Ты дал слугам возможность вдоволь издеваться надо мной, — произнесла я, и мой голос прозвучал тише, но тверже.

Астор моргнул, словно я ударила его невидимой плетью. Золото в глазах погасло, уступив место недоумению.

— Издеваться? — переспросил он. — В чем же издевательство заключается?

— В свадебном платье, — я ткнула пальцем в сторону шкафа, где висело то самое уродливое свадебное сооружение. — В прическе!

Я чувствовала, как в душе поднимается яд обиды. Это была безопасная злость. Она не требовала прощения, она требовала справедливости.

— Я приказал купить самое дорогое платье! — парировал генерал, и в его голосе проскользнуло искреннее возмущение. Он действительно не понимал. Для него цена равнялась качеству.

— И самое безвкусное! — выпалила я. — И это звучало как насмешка. Они одели меня как чучело. А эта грязь по всему дому? Пыль в коридорах, холод в комнатах, служанки, которые смотрят на хозяйку как на врага.

Астор вдруг рассмеялся. Коротко, без веселья. Он провел рукой по лицу, и я заметила, как дрожат его пальцы.

— Ноэлия, — он выдохнул, и в этом выдохе была усталость солдата, который слишком долго был в походе. — Я бываю здесь раз в два-три месяца! Я не замечаю грязи. У меня нет времени ходить и рассматривать пыль. Я даже в некоторые комнаты не захожу. Всё, что мне нужно — мой кабинет. Вот и всё.

Он шагнул ко мне, и я инстинктивно напряглась, но он не стал прикасаться. Просто оперся ладонями о стол, нависая над ним, как над картой сражения.

— А как насчет еды? — не уступала я, хотя его объяснение начало находить отклик в моем рациональном уме. — Вчерашний ужин был холодным и несвежим.

— Я ем то же самое, что и ты! — произнес генерал, и в его голосе прорвалось искреннее удивление. — Мне кажется, что это вкусно. Может, потому что всё, что связано с мирной жизнью — вкусно? Это не сухари, вода, сушеное мясо и сушеные яблоки. Поверь. После этого любая еда кажется божественной!

Я посмотрела на него. Впервые за все время я увидела не тирана, не дракона, а человека, который живет в казарме, даже находясь в своем доме. Для него стены были просто стенами. Кровать — местом для сна. Еда — топливом.

И тут пазл сложился.

Это не его вина. Он не был жестоким. Он был отсутствующим хозяином. А вакуум власти никогда не остается пустым. Его заполнила Донна. Своими «гуманными» порядками, которые на деле оказались попустительством. Она покупала лояльность слуг разрешением на безделье, создавая иллюзию доброты, пока дом медленно умирал от грязи и хаоса.

— Я хотел бы, чтобы у меня была настоящая жена, — вдруг сказал он.

Я вздрогнула. Он произнес это так просто, без нажима, без требования. Просто констатация факта. Его взгляд скользнул по мне, и в нем читался голод, но не тот, животный, что я видела ночью. А другой. Тихий. С надеждой.

Губы сами дрогнули в усмешке. Горькой, но живой.

Мысль, засевшая в голове еще ночью, вдруг оформилась четко. Обломать Донну. Показать этому дому, кто здесь настоящая хозяйка. Не та, что позволяет слугам спать до обеда, а та, что умеет создавать порядок из хаоса. Женская гордость требовала реванша. Я не простила ей той ночи, ее слез, ее шантажа. Я хотела показать Астору, кого он потерял. Бежать? Нет, это слишком просто. К тому же я могу уехать в любой момент. Он дал мне право распоряжаться домом. И я могу днем взять карету и уехать. Но сначала я покажу слугам, за что им платят деньги. За прическу. За платье. За свинство.