Книга Вторая семья генерала дракона, страница 48 – Кристина Юраш

Я рисовал, и с каждым штрихом внутри утихал шум войны.

Крики умирающих, лязг стали, запах гари — все это отступало, вытеснялось концентрацией на узоре. Это была исповедь без слов.

Я вкладывал в эти рисунки то, что не мог сказать вслух. Извинение. Обещание. Признание.

Когда я закончил третий эскиз, пальцы были черными от чернил. Я посмотрел на них и усмехнулся.

— Теперь я похож на мага крови, — тихо сказал я своему отражению в темном окне.

Но в отражении я видел не генерала. Я видел мужчину, который впервые за долгие годы делал что-то не ради выживания, не ради долга, а ради того, чтобы увидеть улыбку.

Глава 54

Вода в купели была обжигающе горячей, но я не чувствовала тепла. Оно скользило по коже, не проникая внутрь, где поселился ледяной ком. Я сидела на дне широкой ванны, поджав колени к груди, и смотрела, как прозрачная жидкость мутнеет.

Грязь, кровь, дорожная пыль — всё это смывалось с меня темными хлопьями, оседая на белом фаянсе. Я терла кожу мочалкой до красноты, пытаясь стереть не только грязь, но и воспоминания. Но запах оставался. Запах озона, гари и… железа.

Я зажмурилась, и перед внутренним взором снова всплыла та дорога.

Астор не просто убил своего друга. Он исполнил приговор. В его глазах не было жалости, когда он смотрел на человека, который еще утром называл его другом. Я видела, как дрогнула рука бандита, как в его голосе звучала мольба. И видела, как лицо Астора осталось каменной маской.

«Мы же с тобой друзья!».

Эти слова звучали в моей голове чаще, чем стук собственного сердца. Он спас меня. Да. Он вырвал меня из лап разбойников, принес в дом, где теперь я считалась хозяйкой. Но цена… Цена была слишком высока.

Я провела пальцами по ребру. Там уже начинал проступать синяк — подарок от удара о дверцу кареты. Кожа ныла, напоминая о том, насколько хрупким было мое тело по сравнению с его силой. Он мог свернуть шею любому из нас одним движением. И свернул. Лучшему другу. Ради устава? Ради меня? Или потому что для него жизнь человека — это просто стратегическая единица?

— Мадам, вода остывает, — голос служанки прозвучал приветливо. Но в этой приветливости было столько фальши, что я решила промолчать.

Я открыла глаза. Две девушки стояли у противоположного края купели. Они не смотрели мне в лицо. Их взгляды скользили по поверхности воды, по моим плечам, но избегали глаз. В их позах не было прежнего презрения. Теперь там был страх.

Животный, липкий страх.

Они боялись не меня. Они боялись того, что я представляла теперь. Того, кто стоял за моей спиной. Астор приказал им подчиняться, и они подчинились. Но в их услугах не было заботы.

— Подайте полотенце, — попросила я. Голос звучал хрипло.

Девушка протянула мягкую ткань, но сделала это так, словно касалась раскаленного угля. Их пальцы дрожали. Когда я вышла из ванны, они отвернулись, давая мне возможность одеться, но не отходили далеко. Они сторожили меня.

— Где мои вещи? — спросила я, вытирая волосы. — Саквояж. Альбом. Он не принес их?

Служанки переглянулись. Та, что постарше, сделала шаг вперед, нервно теребя передник.

— Генерал… господин генерал приказал принести вам чистое белье, мадам. Ваши вещи… он не приносил.

— Получается, они остались в карете? — я обернулась, и полотенце соскользнуло с плеч. — На дороге? Под дождем?