Книга Одиннадцать огней Азеры, страница 16 – Лина Розен

— Это работа мастериц Остерез, – он передал тончайший шарф, расшитый шелком. Ардали провела по ткани дрожащими кончиками пальцев, очерчивая искусно вышитые лепестки. – А это... – торговец отмахнулся от нависающих ветвей и качнул головой, стряхивая попавшие на волосы капли. – Творение варавийских мастеров, – развернул он широкий кусок мягкой зеленой ткани.

— Царский зеленый! – узнала девушка. О зеленой ткани, которую называли царским варавийским, шептались с восхищением.

— Точно. Аморийцы голову ломают над этим воплощением льда вот уже несколько аэр.

— Как вы сказали? Воплощением льда?

— По-вашему, над чем-то прекрасным, – пояснил торговец, забирая расшитый лилиями шарф. Ткань ускользнула из рук прохладным касанием воды.

— Варавия… какая она?

— Другая, – он придал сложенной ткани форму цветка. Ардали протянула варавийский зеленый, и торговец укрыл им плечи девушки. – О ней говорят много и больше неправды. Амория и Варавия никогда не поймут друг друга, но даже Таллару не под силу познать корни и кроны. Овладеть ее тайнами, по-вашему говоря, – пояснил торговец. Ардали натянула уголки ткани, пытаясь согреться.

Длинные ветви нависали над водой, выстраиваясь в огибающую реку линию, то и дело заставляя ощущать, словно вот-вот с высоты спустится огромный гьямский паук. Ветер рвал листья, играя всеми полутонами шорохов.

Девушка не могла различить ни голосов, ни лиц. Слышала шелест листьев и близко расположенного источника воды, смутно ловя очертания пары, лежавшей на земле и освещаемой сине-серебряным ночным светом.

Они казались счастливыми в своей усталости. Лежали голова к голове, расслабленно держа руки на груди, и наблюдали за полетом светлячков.

«Конечно. Ты могла забыть себя, но не его».

— Прибыли, – объявил лодочник, выхватывая странные слова из теней.

Лодка стукнулась о камень. Дрожащие язычки факелов осветили не принадлежавшие Ардали ладони. Ожидавшие прибытия помощники торговца начали выгружать ткани – и закончили работу быстрее, чем торговец и девушка вышли из лодки.

Врата уже были открыты. Лошади били копытами землю.

Ардали запрыгнула на повозку. Отдав последние приказания, торговец передал девушке корзину с припасами и проверил крепления.

— Держитесь крепче, – напутствовал он. – Когда будем проезжать Азеру, зажмурьтесь и не открывайте глаза, что бы ни услышали.

— Почему?

— Азера примыкает к озеру дряков. Если не хотите стать добычей, делайте, как сказано. Постарайтесь уснуть. Я разбужу, когда подойдем к столице.

— Хорошо, – Ардали сжала ручку корзинки.

— Я не пытаюсь напугать, дели, – мягко похлопал по руке девушки торговец. – Просто если что-то случится в Азере, мы вынуждены будем оставить вас там до утра. После часа Ловчих ни я, ни мои помощники не рискнем вернуться.

Ардали зажмурилась. Повозка начала движение.

Ощущение выскользнувшей корзины прорвалось сквозь сон, заставляя открыть глаза. В сгустившихся тенях торговца не было видно.

Она осталась одна? Нет, невозможно.

Девушка напряглась, пытаясь рассмотреть что-нибудь, и наткнулась на далеко освещаемый серебряным светом водоем. Круглый, как пирог Таллара или Варавии, он напоминал озеро лимарий, но Ардали знала, что ни оно, ни Долина лимарий не видны за вратами Пограничья.

Невольно пригляделась. От водоема исходил пар, как от горячих источников Таллара.