Книга Эникс и Аметист, страница 74 – Ти Шарэль

Я больше ни в чем не был уверен. Буквально вывернулся из рук жены, перевесив ее на Рубана, взбежал по ступеням, на бегу проскользнул в дверь, которую уже начал открывать расторопный слуга. Дядя с женой стояли у лестницы. Я направился к ним, но в этот момент Эникс отпрянула и начала подниматься по ступеням. Император двинулся мне навстречу.

— Что-то хотел? — спросил он тяжело дыша.

— Что случилось?

— Иди к своей жене и не лезь к моей! — рявкнул Малахар и, толкнув меня плечом, вышел на улицу. Я на мгновение задержался, но Эникс уже скрылась на лестнице, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как последовать за дядей.

К праздничному столу Эникс не спустилась. Впрочем, праздника как такового и не случилось. После первой смены блюд началась суета, драу рассматривали свои ладони, не сдерживая удивленных возгласов. На моей руке тоже появилась метка — маленький красный дракон, пытающийся ухватить свой хвост. Первая мысль была странной:

«Вызов императору. Почему это сделал не я?»

Вторая естественно была про смельчака, который на это пошел. Третьей не случилось.

— Забирай жену и УЕЗЖАЙ В ПОМЕСТЬЕ, — процедил Малахар, рывком разворачивая меня к себе. — Сообщу, когда можно будет вернуться.

Весь день перед поединком я просидела одна. Никто не подумал о том, что опальных недоправительниц тоже нужно кормить. То ли приказ императора, то ли слуги просто боялись уточнить этот момент.

Так что я вспомнила предыдущий опыт и напилась воды в умывальнике. Потом позанималась медитативными практиками, устроила маленькую тренировку с растяжкой, прыжками и бегом через кровать. Уснула рано, напоследок полюбовавшись дракончиком на ладони. Проснулась тоже рано, с первыми лучами солнца.

Кто-то заботливый заранее перенес мой скромный гардероб в шикарные шкафы спальни императрицы. Я надела штаны для верховой езды, высокие ботинки на шнуровках и белую рубашку под горло, но без рукавов. Такие надевали под теплые свитера во время зимних прогулок, ну а я выбрала ее потому, что рубашка не стесняла движения.

Полностью экипированная в одежду и искусственное спокойствие я села ждать гостей. Нужно сказать, не особенно долго.

— Драу? — раздался мужской голос после того как в дверь пару раз грохнули кулаком. — Разрешите войти?

— Прошу вас, — тоном человека, самостоятельно выбравшего уединение, ответила я. Встала с кровати, рассматривая вошедших мужчин. Их было трое. Двух я даже знала в лицо.

— Вы готовы, драу?

— Как видите, — не удержалась от усмешки, но не двинулась с места. Не знала куда идти, не хотелось все время оглядываться.

— Тогда за мной, — пригласил тот же драу, что стучал в двери. Остальные дождались, пока я последую за ним и молчаливым караулом двинулись следом.

Я все еще не боялась. Странное чувство — смесь куража и смирения — поселилось в душе. Словно я иду не на смертельную схватку, а на какое-то будоражащее нервы развлечение, которое хоть и будет жутковатым, но непременно хорошо закончится. Откуда у меня была такая уверенность, я понятия не имела.

Для поединка выбрали ту же самую площадку для развлечений, где проходил свадебный обряд. Только ковры убрали и вместо живого коридора арену окружала живая изгородь из драу. Правда не такая пестрая, как позавчера — только строгие мужские мундиры. И суровые, мрачные лица. Ни одной девушки я не заметила.