Книга Ведьма пустоши, страница 85 – Джессика Кури

Я начала замечать все новые защитные чары и ловушки, раскинутые вокруг. Нити сливались с ветвями и травой, и пару раз мне едва удавалось избежать обездвиживающего заклятья, вовремя отдернув ногу. Одна из нитей была натянута в воздухе на уровне глаз, и я поднесла пальцы так близко, как только осмелилась. Большинство ловушек срабатывали от прикосновения: малейшее касание, и меня обездвижит, поразит магическим разрядом или испепелит. Нити казались необычными – они были такими тонкими и легкими, что становились почти невидимыми.

С замиранием сердца я осознала, что эти заклинания сотканы из паутины.

Я никогда не слышала, чтобы подобный материал использовали для создания магических узлов. Никогда… если не считать старинных сказок о фейри.

На то, чтобы распутать все эти узлы, ушли бы дни. Их создал не новичок, и многие узоры были мне незнакомы. Может, это дело рук фейри из Эльфхейма?

Нужно было сосредоточиться… думай, думай, думай.

Как же чудесно было бы прийти на эту поляну и увидеть здесь просто открытую дверь, которая только меня и ждет. Но так ведь не бывает, правда? Всегда есть секрет, всегда есть подвох. Всегда найдется дракон, которого нужно убить или перехитрить.

Я ходила круг за кругом, исследуя защитные чары поляны, пока солнце клонилось к закату и тени становились длиннее. Даже если бы я нашла способ прорваться сквозь защиту, мне все равно предстояло выяснить, какое именно заклинание откроет портал в Эльфхейм.

Осталось всего три недели, прежде чем у меня отберут мою магию. Три недели, прежде чем все мои мечты и надежды утекут сквозь пальцы. Три недели, прежде чем я перестану быть даже учительницей из благотворительной школы и останусь просто девушкой без денег, дома, семьи и хоть какого-то умения, которое позволило бы мне пробиться в жизни.

Отчаяние сгущалось вокруг меня, словно туман.

Поручение Лахлана с каждым днем казалось все более трудной задачей, на каждом шагу подстерегали новые препятствия.

И увидев силу, охраняющую камни, я могла лишь гадать, что – и кто – ждет по ту сторону.

На следующее утро за завтраком Сильви молча водила вилкой по тарелке, ковыряя яйцо пашот, и не поднимала глаз. Конрад все еще отсутствовал по делам поместья, а она никак не могла простить мне отказ обучать ее магии. Вернувшись вчера с прогулки, я проверила ее задания, а затем до самого вечера заставила спрягать французские глаголы под неусыпным надзором миссис Макдугал. Я ничего не сказала о событиях позавчерашней ночи и о том, как застала Сильви за прядением в ее комнате, – невысказанные слова камнем висели между нами. Но у нас так и не представилось случая поговорить. После нашего разговора Конрад, к нашему с экономкой общему огорчению, лишь удвоил свои старания не оставлять нас наедине.

Я тяготилась тем, что приходится сидеть в четырех стенах. Мне следовало бы пойти к камням и ломать голову над защитными чарами, пытаясь найти в них лазейку. До моего следующего отчета Лахлану оставалось два дня, и нужно было показать ему хоть какой-то прогресс. Но проводить еще один день якобы в Блэксвайре казалось слишком рискованным.

Я сидела на кухне и штопала старый чулок, то и дело ловя на себе взгляд Сильви – она украдкой поглядывала на меня, проверяя, заметила ли я ее мрачное настроение.