Книга Ведьма пустоши, страница 76 – Джессика Кури

Он услышал мое приближение. Я не знала здешних троп и шла напрямик через вереск, спотыкаясь, словно овца, угодившая в трясину. Каждый шаг под его молчаливым взглядом длился вечность. Он не шевелился, свет фонаря скрывал лицо, оставляя видимой лишь руку, засунутую в карман. Я подошла, запыхавшись.

— Роуз Прайор, – сказал он, медленно покачав головой. – Полагаю, на вересковых пустошах ваша сверхъестественная способность к скрытности не работает?

— С вереском в нынешнем Лондоне туго, – переведя дух, сказала я. – Что вы делаете здесь в такой час?

Он тяжело вздохнул и поднял фонарь. Свет, колеблющийся оранжевыми бликами, озарил его нахмуренное лицо.

— Чем же я провинился на сей раз, позвольте спросить?

Ярость прокатывалась по мне, как неумолимые волны, бьющиеся о каменистый берег. Я разглядывала позолоченные светом черты его лица, отмечая усталость в глазах. Неужели мы всего несколько часов назад смеялись вместе у огня? Какой же я была дурой, почувствовав к нему что-то помимо гнева! Я ослабила бдительность и едва не забыла, каков он на самом деле.

Один момент смеха не стирает того вреда, что он причинил.

— Почему вы ненавидите магию? – наконец выпалила я.

— Прошу прощения?

— Должна же быть причина, – сказала я. – С вами что-то случилось?

— Хм.

Он двинулся вперед, и я поспешила за ним. Наш путь и правда вел вокруг особняка. Он высился слева, темный и огромный, точно держал нас на незримой привязи.

Я молчала. Таким же приемом пользовалась сестра Элизабет: она терпеливо ждала, пока я не выдержу тишины и сознаюсь во всех своих прегрешениях. Я поежилась, плотнее закуталась в шаль и оглянулась на дом. Все окна были темны; с такого расстояния он казался заброшенным.

В конце концов мистер Норт сдался.

— Я не ненавижу магию.

— В вашей семье были прядильщики? Кто-то из родителей?

Несколько секунд он просто смотрел на меня, а затем выругался и спросил:

— Что случилось?

— Ничего.

— Не лгите мне. Особенно когда речь о ней. Магия передается по наследству, и вы, несомненно, видели в моем доме что-то, что заставило вас так думать, а теперь гадаете про Сильви. Что случилось?

— Ее ведь никогда не проверяли, да?

Он повернулся ко мне спиной и провел рукой по волосам.

— Миссис Макдугал говорила, что пускать вас в дом – плохая идея. Она сказала, что у вас слишком любопытные глаза и слишком длинные пальцы, и, конечно, оказалась права.

Он снова резко обернулся.

— Сильви спрашивала вас о магии? Видела, как вы прядете? Вы же обещали.

— Если у нее нет способностей, какое это имеет значение?

— Потому что я не хочу, чтобы она имела хоть какое-то отношение к вашему ремеслу.

Моя грудь вздымалась от гнева, дыхание стало частым и прерывистым.

— Так вот почему вы пытались погубить ее дар, позволив ему сгнить на корню? Из собственной мелочности?

— Потому что это яд! – Его крик прокатился по вересковой пустоши и растаял в звездном небе.

Я отступила на шаг, глядя на него широко раскрытыми, потрясенными глазами. Казалось, он и сам понял, что выдал себя с головой, и издал низкий, раздраженный рык.

— Мисс Прайор…

— Значит, это правда, – прошептала я, и отвращение сковало меня до костей. – Вы знали, что у нее есть магия, и решили дать ей зачахнуть.

Он поднял руки, сжав пальцы в воздухе, будто жаждал во что-нибудь вцепиться.