Книга Ведьма пустоши, страница 110 – Джессика Кури

Я кивнула, затаив дыхание и чувствуя, как от ужаса кожа покрывается мурашками. Но я зашла слишком далеко, чтобы теперь отступать. Может, представится случай, когда ее внимание отвлечется, и я смогу улизнуть, найти дерево и выбраться отсюда.

Она повела меня вниз по широкой пологой лестнице, и мы ступили на огромный, заросший мхом пол. Я подняла глаза, но вместо неба увидела свод из сплетенных белых ветвей. Среди них висели белые, лиловые, золотые светящиеся сферы. Они заливали двор фейри мягким сумеречным сиянием.

Внизу, словно в колыбели, раскинулось поселение фейри. Оно было в десять раз больше Блэксвайра и напоминало скорее маленький город. Дома здесь не походили ни на что, что я могла бы вообразить: они вырастали из мшистой земли белыми куполами и холмами причудливых очертаний, с круглыми дверными проемами, вырезанными прямо в стенах, на которых виднелись отпечатки детских ладошек и узоры. Из темных проемов выглядывали лица – бледные, нечеловеческие, с выпуклыми черными глазами и острыми зубами. Эти фейри походили на людей еще меньше, чем их королева, и куда меньше, чем свита Лахлана за пределами великого барьера. Мы шли между их жилищ, и я слышала, как они щелкают зубами.

Я жалась к Моргейн, боясь представить, что со мной будет, если меня оставят одну под голодными взглядами этих темных сверкающих глаз.

С трех сторон поселение фейри граничило с Вендервудом; оглянувшись, я увидела возвышавшийся над всем этим королевский дворец – нагромождение башен, стен и невозможных тонких шпилей из белого дерева. Он казался порождением сна, домом из оплывшего воска или тем, что получится, если плеснуть белой краской на холст и дать ей растечься. Ничего подобного просто не могло существовать, и уж точно он не должен был стоять сам по себе – но стоял.

Тут мы обогнули холм, и я увидела то, что возвышалось на другом краю Эльфхейма, – башню, зеркально отражавшую дворец. Или не башню вовсе?

— Ох,– выдохнула я.– Ох.

Моргейн остановилась и оглянулась.

— Разве не великолепно?

Это было дерево. Древо выше любого строения, какое я видела в жизни, и ствол его естественным изгибом повторял очертания женщины. Белое, как те небольшие деревья в Вендервуде, оно вздымалось над поселением. «Руки» его были воздеты ввысь, переходя в ветви, что сплетали над головой полог – густой, перепутанный, дрожащий багряной листвой. «Голова» склонилась так, будто лицо взирало на жилища фейри – пустые глаза из белого дерева глядели вниз. Лозы вились по стволу, образуя подобие струящегося платья. Ветви простирались над всем Эльфхеймом, пока не достигали границ и там не никли к земле, как ветви огромной ивы, образуя багряный занавес из листвы, опоясывающий все это крошечное королевство. Я чувствовала: шагни я сквозь этот занавес – и провалюсь в пустоту за краем земли, в ничто между мирами. У основания дерева теснились молодые побеги: тонкие юные стволы обступали «щиколотки», поднимались к «коленям», постепенно сливаясь с великой башней главного ствола.

Древо Двирра не росло в Эльфхейме.

Эльфхейм сам находился в Древе Двирра.

Все эти причудливые формы и очертания вокруг меня теперь обретали смысл. Дома фейри – это корни, выступающие из земли, в которых они прорыли норы, чтобы создать жилища. Даже дворец Моргейн был частью древа. Все тропинки, петлявшие по поселению, вели вверх по пологому склону к главному стволу.