Книга Дом Зверя, страница 76 – Мишель Вон

Я кивнула и выбралась из постели.

Потом оделась и осторожно приоткрыла дверь своей комнаты; в доме все еще царила темнота. С кухни внизу доносился приглушенный шум – тихие разговоры и звяканье посуды: это горничные проснулись, зажгли огонь в печи и принялись готовить госпоже завтрак. Дверь в покои Севиль, которые располагались дальше по коридору, была закрыта. Астер прокрался к ней и с преувеличенной осторожностью приложил ухо к створке, а затем кивнул мне.

— Все еще спит! – прошептал он, будто это было необходимо. Мой монстр обожал это притворство. Он скользнул обратно, словно призрак в предрассветной мгле, взял меня за руку и повел вперед.

Мы шагали по верхнему этажу, по-прежнему погруженному в сонную тишину. Первая комната, попавшаяся на пути, оказалась гостевой спальней, так же роскошно обставленной, как и моя. За следующей дверью – то же самое. В третьей мы обнаружили небольшую библиотеку – выглядела она многообещающе. Пол покрывал пушистый красный ковер, сквозь просторные окна струился свет занимавшейся зари. Мне стало любопытно: возможно, у Севиль найдутся книги, которых не было в библиотеке поместья Авера, а в них – полезная для меня информация о городе? Я бесшумно вошла и стала осматривать полки, щурясь, чтобы в сумраке разглядеть корешки. Попадалась мне по большей части художественная литература, в которой я мало разбиралась. Названия казались странными, часть была на чужих языках. Похоже, невеста моего кузена – заядлая читательница. Я погладила пальцем первый попавшийся томик и вдруг узнала его.

«Принц и нищенка».

Я читала ее раньше, у мамы была такая.

В горле внезапно пересохло. Я нарочно пришла сюда тайком, чтобы выбросить из головы мысли о маме, но они настигли меня и здесь. Не в силах сопротивляться, я взяла книгу с полки и открыла на первой странице. Это была сказка о трудолюбивой крестьянке, которая своей искренностью привлекла внимание переодетого принца, а потом вышла за него замуж.

Глупая романтическая история – одна из таких и породила Астера. В издании Севиль, в отличие от маминой книги, имелись картинки, среди них был и он – златовласый принц, который влюбился в простую, но милую девушку. Любопытно, что здесь делает эта книга? Может, она просто очень популярна, а Севиль много читает? Или невеста кузена мечтает о том же – найти любовь и перенестись в лучшую жизнь, хотя и без того купается в роскоши.

— Что ты там нашла? – Голос Астера вырвал меня из задумчивости. Я резко захлопнула томик, и мой монстр заинтересованно поднял бровь. – Что-то непристойное?

— Нет, – прошипела я и продемонстрировала обложку. – Просто сказка.

Он не стал забирать у меня книгу. Вместо этого подошел вплотную и ловко открыл книгу одной рукой, заглядывая мне через плечо.

— Вот оно что, – произнес Астер, увидев рисунки, словно узнал в прекрасном лице принца собственный облик.

Мое же лицо едва не взорвалось от хлынувшего к щекам жара. Я снова захлопнула томик.

— Я читала ее в глубоком детстве, – пробормотала я. – Хватит издеваться.

— Я и не издеваюсь, – заверил он, смягчившись, и дал мне сунуть книгу обратно на полку, чтобы я не смущалась. – Мне просто кажется, что ты способна на большее. Я куда привлекательнее этого неженки-принца, а ты – поинтереснее занудной девчонки с фермы. Лучше бы о нас книгу написали!