Книга Дом Зверя, страница 112 – Мишель Вон

Мы задержались посмотреть кукольное представление со сценами из последнего Похода, где главными героями были избранники Провидца. Тряпичная кукла, изображавшая Карнуса Метиа, лихо скакала по сцене, меча «небесные молнии», рубя чудовищ и круша картонные домишки. Спектакль был простецким, явно состряпанным на скорую руку, но все же собрал кучку зевак.

— Они забыли добавить лужи крови и трупы солдат, которые пожертвовали жизнью ради благого дела, – мелочно заметил Астер, все еще дуясь.

— Да это просто потехи ради, – хмыкнула я, понимая, что он и так это знает.

— Ах, ну конечно, – наигранно кивнул он. – Паладины должны быть овеяны славой, дабы народ не забывал молиться Четверым.

Я покосилась на него.

— А тебе это не нужно? Разве ты против? Поклонение питает богов, а их сила, в свой черед, служит народу, – процитировала я.

Он повернулся ко мне и, вкрадчиво улыбаясь, одну руку положил на талию, а другой коснулся щеки.

— Лишь ты одна нужна мне, Альма.

Я пихнула его локтем, пряча улыбку – надо же, какой актер выискался.

— Вряд ли это утешит людей. Они желают знать, что паладины защитят их от этого. – Я запрокинула голову, глядя на падающую комету, которая сияла ярче прежнего. Повсюду, кроме Кугары, это считалось бы знаком катастрофы, предвестником конца света.

А у нас – поводом отпраздновать, ведь люди уповали, что Четверо их защитят.

Меня невольно восхищала эта слепая вера: должно быть, для ее поддержания требовались немалые усилия. Ни тебе паники, ни экипажей, уносящих перепуганный народ от маячившего в небе чудовища. Лишь кукольные представления да музыка.

— Ну если после Похода поставят спектакль в твою честь, я с удовольствием посмотрю! – заявил Астер.

Я сморщила нос.

— Надеюсь, до этого они не додумаются.

Мы пошли было дальше, но тут я уловила аппетитный запах какой-то сытной выпечки, плывущий по улице. Живот радостно заурчал. Астер со смешком покосился на меня.

— Давай немного отдохнем, – предложил он. – Ты, наверное, проголодалась, а вон там как раз продают еду.

Аромат пряного мяса в сочетании со свежей сдобой так и манил к уличному лотку, где продавались пышный хлеб, пироги с корочкой глазури и булки со сладкой и соленой начинкой. Торговец увидел мою стальную руку – и отказался брать с меня плату. Он выпучил глаза и принялся кланяться, заламывая руки и раскрасневшись от удовольствия. Он восхвалял то Зверя, то Дом Авера, и я догадалась, что слухи о вчерашнем вечере уже разошлись – о том, как бастардка лорда Зандера смертельно ранила Первую Длань и была провозглашена его преемницей. Я не удивилась: на празднестве присутствовала такая толпа, ясное дело – новости разлетелись быстро. Но мне все равно было неуютно, ведь поклоны и расшаркивания торговца уже начали привлекать публику. Я быстро схватила исходящий паром пирожок с картошкой, который торговец настойчиво совал мне, поблагодарила и ушла.

Пройдя пару улиц, чтобы оказаться как можно дальше от зевак, я остановилась у крыльца ближайшего дома. Там я присела и стала есть, глядя на канал и проплывающие по нему лодки.

Дневник я весь день держала при себе, оставляя в нем пометки, чтобы изучить позже, но теперь вытащила его и стала пролистывать одной рукой, сопоставляя свои записи с увиденным по пути. Я взглянула на город собственными глазами и несколько успокоилась – улицы были так предсказуемо расположены, что сомнения отпали: я смогу разгуливать по миру Тьмы, не заплутав.