Книга Дом Зверя, страница 110 – Мишель Вон

Я сжала пальцы Астера. Может, Дом Авера меня и не признал, но я докажу им, что я лучше отца и Каима вместе взятых. Пусть сколько угодно перечисляют доводы и выдвигают подозрения – когда я выйду из Врат Тьмы с победой, у них не останется иного выбора, кроме как согласиться, что я единственная достойна Зверя.

Дядя сказал, что я приведу их всех к погибели.

Вероятно, так и произойдет.

Наутро мрачное небо так и не прояснилось – даже после восхода солнца, а изнеженные собачки местной знати перетявкивались без умолка с самого рассвета.

Завтра в полдень начнется Поход, но прежде я намеревалась сама обойти весь город, чтобы после, за Вратами Тьмы, выжить в его кошмарном отражении. Я проснулась, твердо решив забыть о случившемся вчера и сосредоточиться лишь на будущем. Севиль все еще спала, но ее служанки проворно подали мне легкий завтрак: паровой омлет, присыпанный шнитт-луком, и миску свежих фруктов.

Стоило переступить порог, как зловещий ветер взъерошил мне волосы и ущипнул за щеки. В небе наконец показался Скиталец Тихих Вод – теперь его жутковатое сияние было хорошо видно.

Даже отсюда я ощущала мощь кометы. Воздух был напоен энергией – вероятно, именно поэтому празднования так захватили народ. Гуляки облачились в лучшие наряды, расхаживали по мощеным улицам и пели песни. На каждом углу торговцы громко нахваливали свои сувениры и ленты в цветах Четырех Домов. Прохожие шатались будто пьяные – и вряд ли только из-за вина, которое рекой лилось в местных тавернах. Это приближающаяся комета горячила горожанам кровь.

Если она с такой высоты производит подобный эффект, какую же силу можно от нее получить? Может ли она свести с ума? Дядя Максимус точно рехнулся, расправившись с предыдущей звездой. Неужели я стану такой же…

— Ты чего такая хмурая? – спросил Астер, покачиваясь на пятках. Он выглянул у меня из-за плеча, рассматривая праздных прохожих, а потом вдруг подскочил к тележке торговца и выдернул оттуда цветок. Быстро вернулся ко мне и торжественно преподнес свой дар.

— Держи – чтобы поправить настроение.

Я взяла подношение, озадаченно улыбнувшись. Он словно радовался, что мы опять вместе после вчерашней ссоры – странно ожидать такого от высшего божества, но эта мысль все равно грела душу.

— Комета перебаламутила весь город, – заметила я, покручивая стебелек в пальцах. – Я гадаю – что станет со мной, когда я ее убью?

— Думаешь, не сумеешь справиться с полученной силой? – ухмыльнулся довольный Астер.

— Моему дяде уничтожение кометы, кажется, не пошло на пользу.

Астер с нарочитой беззаботностью отмахнулся.

— Рядом с твоим дядей не было меня. Наша связь с тобой сильнее, чем с другими. Чего ж еще? Ты точно справишься, Альма.

Может, это и неправда, но оно того стоит. Отец эту силу не получит. У Дома Авера не останется выбора, кроме как поставить во главе меня – я докажу, что они все ошибались, а потом, когда заполучу все, наконец похороню своих призраков.

Но сначала необходимо приготовиться.

Экскурсию по столице я начала с ее самой знаменитой достопримечательности: Церкви Плачущей Девы. Она располагалась в центре города – огромный собор станет весьма удобным ориентиром в зеркальном Теневом Пределе. Сорроусенд был строго упорядоченным городом, разделенным на четкие сектора, опоясанные концентрическими кольцами, в нем сложно было заблудиться или сбиться с пути. В Восточном секторе, где жила Севиль, протекал канал. Оставалось лишь дойти до него, а там – присоединиться к скопищу верующих, что спешили на богослужение. Я затерялась в толпе, поднялась по мраморным ступеням и шагнула в исполинские врата Церкви.