Книга Подарок для хозяина Диких земель, страница 8 – Тая Вальд

Позже, возвращаясь в свою башню, я прошла мимо открытой двери в оружейную. Внутри при свете масляных ламп двое мужчин что-то чистили и сортировали. Один из них, молодой парень, что-то с жаром говорил другому:

— …а лорд Аррион сказал, если до зимы эти стены не укрепят, мы все тут помрём. Сам пошёл с инспекцией, каждую щель проверил…

И в его голосе не было страха. Было уважение. Что он за человек такой, который не отсиживается в тронном зале, а лезет на стены и проверяет щели. Это… это было нечто новое.

Я поднялась в свою комнату, заперла дверь на простой засов изнутри — ещё одна неожиданная роскошь — и села на кровать, глядя на огонь в очаге. Злость на Арриона никуда не делась. Она клокотала где-то глубоко внутри, горячим, неприятным комом. Но поверх неё начала прорастать другая мысль. Мысль о том, что здесь, в этой суровой, неудобной, откровенной реальности, возможно, не так уж и плохо. И что человек, который всем этим управляет, не просто грубый солдафон. И его люди следуют за ним не из-за золота или страха, а потому что верят, что он знает, как сохранить их жизнь в этом аду на краю света.

Я погасила светильник, легла под тяжёлую шкуру и уставилась в потолок, слушая, как за стенами воет северный ветер. В голове крутились его слова: «…либо найдёшь способ быть полезной». И его взгляд. Полный раздражения, но и… вызова. Глупый, самонадеянный…

Аррион

Треклятый брат. Чёртов подарок. Чёртовые придворные интриги, которые добираются и сюда, до самых окраин, где каждый день — борьба за то, чтобы просто выжить. Я с силой всадил тесак в чурбан у стены оружейной. Нужно было выпустить пар. Эта… принцесса. Лесса.

Она представлялась мне совсем другой. Изнеженной куклой в шелках, с пустыми глазами, которая будет ныть о холоде, о скудной пище и требовать особого обращения. Ан нет. Кукла оказалась с стальным стержнем внутри. И эти глаза… в них горел не страх, не подобострастие. Горел вызов. Чистый, неразбавленный, как самогон, который гонят в дальних деревнях. С одной стороны — это хоть что-то. Надоели уже все эти покорные, запуганные рожи. С другой — последнее, что мне сейчас нужно, это ещё одна проблема, да ещё и с королевской кровью в жилах. Которую нельзя просто так взять и списать на потери в стычке с северянами.

Она жила в башне уже несколько дней. Держалась обособленно, но не пряталась. Я видел, как она наблюдала со стен, как помогала Марте, нашей главной по кухне, таскать дрова. Молча, без просьб. В её движениях была неловкость горожанина, но не было брезгливости. Это сбивало с толку. Я ждал истерик, требований, хотя бы попыток что-то выторговать. А она… просто жила. Как серая тень. И от этого становилось только хуже. Потому что серая тень с таким взглядом — это как бочка пороха рядом с костром: неизвестно, когда рванёт.

Взрыв случился на плацу. Утро было морозным, колючим. Я проверял новую партию луков, когда услышал повышенные голоса. Оборвав разговор с оружейником, я вышел из под навеса. В центре тренировочной площадки стоял Гарт. Молодой, сильный, глупый как пробка и вечно ищущий, на ком бы сорвать злость. А перед ним — Лесса. Мелкая, но грозная, руки в боки, подбородок задран.

— …просто говорю, что место женщине не на стене, а у очага! — орал Гарт, красный от своего же остроумия. Его приятели хихикали где-то сзади. — Особенно если эта женщина — какая-то южная цаца, которую к нам сплавили за ненадобностью!