Книга Подарок для хозяина Диких земель, страница 10 – Тая Вальд

Я усилил натиск. Оттеснил её к стене конюшни, ловя её меч своим, заставляя тратить силы на защиту. Она отбивалась отчаянно, зубы сжаты, на лбу выступил пот. И вот, я поймал её клинок в замок, резко провернул — её оружие вылетело из пальцев и с глухим стуком упало на землю. Она ахнула, от неожиданности больше, чем от боли, и попыталась отскочить, но я был слишком близко. Я наступил на упавший меч, а свободной рукой схватил её за предплечье, резко прижав спиной к холодной стене конюшни.

Всё. Конец. Она в ловушке. Моё тело почти полностью прижало её, я держал её запястье над головой, пригвоздив к доскам. Она дышала часто, прерывисто, полная грудь вздымалась под грубым свитером. Глаза, широко раскрытые, смотрели прямо на меня. В них бушевала буря: ярость, унижение, отчаянная попытка не показать страх. И что-то ещё. Что-то, отчего моё собственное дыхание сбилось. От этой близости, от тепла её тела под грубой шерстью, от того, как её пульс бешено стучал под моими пальцами.

Мы замерли. Шум крови в ушах заглушал всё вокруг. Я чувствовал, как дрожит её рука в моей хватке. Но это была не только дрожь ярости. Она это чувствовала. Видела это в моих глазах. Её взгляд метнулся к моим губам, потом снова встретился с моим. И в её глазах промелькнуло не только сопротивление. Промелькнуло понимание. Опасное, обжигающее понимание того, что это противостояние вышло за рамки.

— Выпусти, — прошептала она. Но в её голосе не было мольбы. Был приказ. Вызов, ставший ещё более личным.

Я ещё сильнее прижал её запястье к дереву, наклонившись так близко, что наше дыхание смешалось в облачке пара на морозном воздухе.

Это была уже не просто проверка, не просто урок. Это стало чем-то иным. Личным. Мой собственный пульс отзывался где-то в висках тяжёлым, глухим гулом. Весь плац, замерший в ожидании, будто растворился. Остались только её глаза, её дыхание, тёплое и частое на моём лице, и это невыносимое напряжение, что висело между нами, густое, как смола.

— Выпусти, — повторила она, и в голосе появилась хриплая нотка, но взгляд не дрогнул. Он всё так же жёг меня изнутри.

— И что тогда? — хрипло сорвалось у меня с губ. — Схватишь меч и снова полезешь в драку? Чтобы доказать что? Что ты сильнее всех здесь?

— Чтобы доказать, что я не ваша игрушка! — выдохнула она, и её свободная рука упёрлась мне в грудь, не чтобы оттолкнуть — сил для этого не было, — а словно пытаясь ощупать, нащупать реальность происходящего. — Я не просила, чтобы меня сюда отправляли!

— А я просил, чтобы тебя присылали? — огрызнулся я, наклоняясь ещё ближе. Наши лбы почти соприкоснулись. От неё пахло потом, холодным воздухом и чем-то упрямым, неукротимым, что не имело названия. — Ты думаешь, у меня полно свободного времени, чтобы нянчиться с обиженными принцессами? У меня здесь люди каждый день с жизнями своими играют в кости, а ты со своей гордостью, как с писаной торбой, носишься!

— Так может, и не надо нянчиться? — она дёрнула запястьем, но я не ослабил хватку. — Отправь меня обратно! К чёрту, в столицу, в ад, куда угодно! Закрой в этой башне и забудь!

— Не могу, — прошипел я. И это была чистая правда. Она была здесь, как заноза, и просто так выковырять её было нельзя. — Ты здесь. По приказу императора. И пока этот приказ не отменён, ты — моя проблема. Или мой ресурс. Выбирай.