Книга Помолвка с препятствиями, страница 60 – Кати Владмар

Я искренне считал сказанное величайшей уступкой. Я практически покаялся перед ней, предлагая мир, и ждал облегчения или хотя бы понимания.

Но она лишь деловито выбила пыль из скребницы.

— Не утруждайте себя объяснениями, милорд, – отозвалась она, наконец повернувшись ко мне. Ее глаза смотрели на меня абсолютно бесстрастно. – Вы ведете переговоры не с тем человеком.

— О чем вы говорите? – я нахмурился, делая шаг вперед. – Мы обсуждаем наше с вами совместное будущее.

— Дело в том, что я не являюсь стороной упомянутого вами контракта, я – лишь его объект. Имущество, которое в скором времени перейдет от одного владельца к другому. – она чуть склонила голову набок, и на ее губах появилась слабая улыбка, в которой не было ни капли радости. – И новому собственнику совсем не обязательно отчитываться перед своим приобретением ни о прошлых ошибках, ни о планах на будущее.

Это было подобно пощечине. Я почувствовал, как в груди поднимается волна протестного негодования. По закону в ее словах не было противоречия, но слушать их было невыносимо. Мне не нужно было обладание. Я хотел партнерства, душевной близости с женщиной, чей ум и страсть свели меня с ума, а она обещала служить идеальной бездушной вещью, закрыв от меня все, что делало ее живой.

— Прекратите! – воскликнул я срывающимся голосом. – Я пытаюсь вам объяснить, что наш брак может быть не мучением, а союзом двух равных людей. Почему вы не хотите меня услышать?

— Потому что мы никогда не будем равны, – отчеканила она, глядя мне прямо в глаза. – Вам лучше уйти. Если слуги застанут нас здесь наедине, последствия будут весьма неприятными. Всего доброго, лорд Рокуэлл.

Она указала мне на дверь. Прогнала, как надоедливого торгаша, зря отнимающего ее время.

Я резко развернулся и вышел во двор, чувствуя как кровь с глухим гулом пульсирует в висках.

Вскочив в седло, я пустил Оникса в галоп, но утренняя прохлада больше не приносила облегчения. В груди расползалась удушливая паника и ощущение, что каждое следующее действие лишь приближает меня к краю пропасти.

И самым невыносимым было то, что я мог совершенно ничего не делать. Наши отцы уже все решили. Я в любом случае получу ее. Она станет моей, будет жить в моем доме, рожать моих наследников и изо дня в день смотреть на меня этим пустым, безжизненным взглядом. Я буду обладать ее телом, но никогда не смогу коснуться души.

Нет, я не хотел такую жену. Я хотел ту, что летала над оврагом.

Жанетт

Я взглянула на свое отражение в зеркале и удовлетворенно кивнула. В этот раз на меня из зеркала смотрела не серая моль, затянутая в очередной невзрачный наряд, застегнутый под самый подбородок, а вполне симпатичная молодая леди в красивом платье благородного сапфирового оттенка. Темный шелк плотно облегал фигуру, подчеркивая выправленную осанку и оттеняя фарфоровую кожу.

Этот новый образ стал результатом одного недавних разговоров во время обеда за несколько дней до бала в доме Ричарда. Флориана неожиданно поинтересовалась, в каком платье я планирую появиться перед столичными гостями. Я, погруженная в свои мысли, не сразу нашлась, что ответить, и инициативу тут же перехватила графиня.

— У Жанетт есть прекрасное приглушенно-сиреневое платье, – заявила она, по привычке отводя мне роль фоновой декорации для яркой сводной сестры.