Книга Помолвка с препятствиями, страница 53 – Кати Владмар

Ричард нахмурился, явно не понимая, к чему я веду.

— И что с того, Генри?

— То, что мне не нужно вымаливать у нее право находиться рядом, – упрямо ответил я, чувствуя, что убеждаю не столько друга, сколько самого себя. – У меня уже есть все права на ее время и общество. Мне просто нужно сменить тактику. Я покажу ей свою благосклонность, и она быстро поймет, что ей больше незачем со мной воевать. Она станет моей женой, Ричард. И я добьюсь своего, не опускаясь до ничтожной роли кающегося дурака.

Брови Ричарда поползли вверх. Он несколько секунд потрясенно смотрел на меня, потом вздохнул и качнул головой.

— Похоже, ты не понял ни единого слова из того, что я тебе только что говорил, Генри, – тихо произнес он, одним глотком допивая остатки коньяка. – Но дело твое. Спокойной ночи.

Он поставил бокал на тумбочку и поднялся из кресла.

Жанетт

— Ты рехнулась! Больше я ничем не могу объяснить твое абсолютно дикое, необузданное поведение!

Голос мачехи, обычно сладкий и текучий словно патока, сейчас звенел от возмущения, то и дело срываясь на визгливые ноты. Графиня металась из угла в угол, меряя шагами кабинет отца в совершенно не аристократической манере. На ходу она нервно обмахивалась кружевным веером, будто ей не хватало воздуха.

Я стояла посреди комнаты в той самой темно-зеленой амазонке, подол которой отяжелел от засохшей грязи после скачки и спуска в овраг.

— Позор! Неслыханный скандал! – продолжала голосить мачеха, театрально хватаясь за сердце, – Перед всем столичным светом! В мужском седле, расставив ноги, будто варварка неотесанная. Разве этому я тебя учила?

Сделав глубокий вдох, она наконец остановилась и сокрушенно покачала головой, глядя на меня с притворным сочувствием.

— Мы всегда старались уберечь тебя от неприятностей. Памятуя о твоем слабом здоровье, я наставляла тебя быть скромной и тихой, чтобы не вызывать насмешек в обществе. А теперь? Что скажут люди? Бедняжка Флориана, наш невинный ангел с безупречными манерами, чуть сквозь землю не провалилась от стыда за такую сестру! Она так старалась сгладить твою дикость перед столичными гостями… Лорд Рокуэлл, должно быть, в неописуемом шоке от мысли, что ему придется назвать тебя своей женой. Право слово, после сегодняшнего инцидента для нас всех было бы истинным благословением, если бы его светлость обратил свое внимание на Флориану. Уж из нее вышла бы куда более добропорядочная и покорная супруга!

«Вы даже себе не представляете насколько правы, мадам», – мысленно хмыкнула я. Надменный столичный сноб и пустая светская кукла безусловно составили бы идеальную пару. Очень жаль, что отцовский контракт не подразумевает подобной рокировки.

Вслух же я произнесла совершенно иное.

— Тихая Жанетт умерла, мадам, – мой голос прозвучал ровно и холодно, заставив графиню запнуться на полуслове. – И она не воскреснет.

Я расправила плечи, глядя на нее сверху вниз.

— Я больше не собираюсь сутулиться и носить унылое выцветшее тряпье, чтобы блистательная Флориана еще выигрышнее смотрелась на моем фоне. Так что, можете перестать ломать комедию, изображая заботливую мать.

Лицо мачехи побелело как полотно. Она стояла, судорожно хватая воздух, словно выброшенная на берег крупная рыба. Ее взгляд лихорадочно метнулся в сторону до тех пор молчавшего отца в поисках защиты.