Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 85 – К. Рэдлиф

«Это потому что у них нет твоего упрямства главного героя», – подметил хозяин Туманного склона, а вслух сказал:

— Всю силу не получишь, репутация тоже вещь весьма переменчивая. А вот хорошие друзья остаются с тобой и без силы, и без репутации.

Яо Вэньмин промолчал, словно действительно задумался над этими словами.

— Непривычно слышать от тебя подобные умозаключения, – вмешался Линь Ян.

— Старейшина Линь, вы ведь меня совсем не знаете, – с легким прищуром, даже слегка игриво парировал заклинатель. Ворон спикировал и уселся к нему на плечо, заставив поморщиться. Когти у этого духа были что надо.

— Ты ему нравишься, – рассмеялся Линь Ян. – А он редко к кому проявляет симпатию. Даже моего брата недолюбливает.

Деревня оказалась недалеко, и уже спустя один кувшин вина ^[10] путники вошли в широкие деревянные ворота. Деревня была небольшая: всего три улицы, несколько переулочков и главная площадь с маленьким постоялым двором. Сразу у входа им повстречалась приветливая старушка, что обратила внимание на незнакомцев. К ним редко заглядывали новые лица.

— Здравствуйте, странники. – Старушка встретила их беззубой улыбкой и переложила корзинку из одной руки в другую. – Издалека к нам?

Ученики тут же поклонились пожилой женщине, заклинатели, как и предполагал их статус, лишь слегка склонили головы.

— Весьма издалека, – прицениваясь, сказал Цзэ Сюлань. – Вы слышали про заклинательский орден «Хранители равновесия»?

— Ой, я-то не слышала, зато наш Сянь-Сянь со своими друзьями точно слышал. Они у нас тоже заклинатели. Пару лет назад пришли, да так и остались. А нам и хорошо. Если какой злой дух – так его сразу же изловят. А то так пока до города доедешь, пока все пороги обобьешь… Пойдемте, я вас с ним познакомлю.

И старушка с завидной скоростью засеменила по узкой улочке. Так как стоял час змеи ^[11], многие крестьяне еще не виделись, занимаясь домашними хлопотами, поэтому со всех сторон раздавались радостные приветствия.

«Так вот о чем говорила бабушка, когда утверждала, что без телефона жить лучше…»

[Ну не знаю, сомнительное удовольствие орать сто раз подряд «с добрым утром».]

— Бабуля Жу, ты помнишь, я к тебе сегодня на пирог загляну! – смеялась смуглолицая женщина. Она перебирала какие-то травы, сидя на скамейке под окном.

— Да помню, помню! – крикнула ей старушка.

— С капустой, помнишь?

— Помню! – крикнула ей бабуля Жу, а потом объяснила гостям: – Она мне недавно простыню сшила. Отличная простыня. Вот теперь на пироги ее жду.

— Какие прославленные мужчины в наших краях! – выплыла из-за поворота молоденькая барышня с самодельной корзиной, из которой доносился писк цыплят. – А как вас звать?

— Вы ее не слушайте, она трепушка та еще.

«Цыплят разве не весной разводят?»

[Ну вообще как бы да… Их летом растят, а по осени считают.]

«У меня плохое предчувствие. Очень солнечно, ярко, кругом поля. Люди эти еще очень дружелюбные…»

[Не выдумывай. В то время везде так было. Вспомни всякие дорамы.]

Медленно, из-за того что их постоянно задерживали слишком уж дружелюбные жители, они наконец-то добрались до главной площади. Она была небольшая, зато вся вымощена камнем. Площадь окружало большое здание, именуемое гостиничным двором, и несколько торговых лавок да уголочек с уличными столиками.