Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 75 – К. Рэдлиф

— Вполне себе неплохо. Кости ломит, встать не могу. Меня даже приходится кормить, как ребенка. Но я в здравом уме. Думаю, это самое важное.

— Разумеется. Совсем тут со скуки умираете?

— Как же верно подобрано слово. Этот лекарь хоть и толковый, но ужасный зануда. С ним ничего невозможно обсудить. Я даже пытался поговорить с ним о травах, но все впустую.

— Ну, вот я и пришел скрасить скучные будни вашего высочества, – посмеялся Цзэ Сюлань. Цинь Фэнчжан хрипло рассмеялся следом. – Я ненадолго заглянул, уже время за полночь перевалило, наверное. Вам следует больше отдыхать.

— Мне будет намного лучше, если вы посидите со мной и поговорите, уж поверьте.

И Цзэ Сюлань остался. Сначала он поделился своими результатами в создании лекарства, потом принц Нин принялся расспрашивать о бактериях, и Цзэ Сюланю пришлось повторить лекцию об их строении и жизни. Цинь Фэнчжан рассказывал о своей жизни во дворце и о том, как раньше частенько так вот болел, лежа без сил в кровати ночи напролет. Они обсуждали все и одновременно не говорили ни о чем конкретном.

Принц Нин давно не встречал собеседника, который способен так чутко улавливать его мысли и вести беседу на равных. Его подданные всегда старались угодить прямому наследнику, поэтому с ними было откровенно неинтересно говорить, его немногие друзья интересовались, в силу своего молодого возраста, развлечениями и выпивкой. Цзэ Сюлань был намного старше самого Цинь Фэнчжана, принц это знал, заклинатели ведь так долго живут! Наверное, поэтому вести с ним диалог было так интересно и легко. Они беседовали пару раз, но за эти пару раз у Наследного принца сложилось стойкое убеждение, что они знакомы целую вечность. Может, они встречались раньше, в прошлой жизни?

Когда время приблизилось к часу кролика ^[7], Цзэ Сюлань почувствовал себя достаточно восстановившимся, чтобы вернуться в свою лабораторию.

— Работай спокойно, – сказал ему принц Нин, пока заклинатель еще не встал на ноги. – Ты вершишь великое дело. Здесь спешка ни к чему. Я не боюсь умирать.

Цзэ Сюлань серьезно посмотрел в чужие глаза, блестящие, словно черный нефрит, в котором сжаты вековые истории и духовное наследие всей страны. Вот уж точно глаза будущего правителя. Спустя некоторое время он взял принца за руку и заговорил:

— Ваше высочество, ну что за дурные мысли? Пока я здесь, вам не стоит думать о смерти.

Принц Нин слабо улыбнулся. Отчего-то ему безумно захотелось, чтобы этот человек позвал его по имени.

— Фэнчжан, – тихо попросил Наследный принц.

— Что?

— Зови меня Фэнчжан.

Цзэ Сюлань решил, что тому совсем плохо. Лихорадочный румянец на щеках подтверждал его мысли. Но до смерти этому человеку было далеко. Уж этот мастер об этом позаботится.

— Фэнчжан, – ласково обратился Цзэ Сюлань, выполняя просьбу будущего правителя Поднебесной и отбрасывая все формальности, – ты будущее страны. Ты ее опора. Ее сердце. Я не дам какой-то там болезни помешать тебе улучшить эту страну.

Цинь Фэнчжань слушал его с легким благоговением, чувствуя, как заходится сердце в груди от слов этого мастера.

— Как бы плохо тебе ни было, я смогу поднять тебя на ноги, – он слегка сжал чужие холодные пальцы. – Когда ты полностью восстановишься, я прокачу тебя на мече. Ты как-то говорил, что хотел бы познать это чувство свободы и полета.