Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 259 – К. Рэдлиф

— Только если приютишь нас двоих, – подумав, выдвинул условия Линь Ян. Даос прежде сказал, что они могут остаться жить у него. Жители в деревушке, по его словам, слишком настороженно относятся к чужакам. А они ему понравились. Поэтому у Линь Яна не было необходимости разлучаться с Цзэ Сюланем и оставлять его одного в другом доме. Этот мастер не был беспомощным и точно не дал бы себя в обиду, но все же так было спокойнее.

Хао Цзы явно не ожидал такого. Он оглянулся на толпу.

— Ладно один, но куда нам двое? – воскликнула писклявым голосом невысокая женщина. Ее лицо пересекал уродливый шрам. И такое было бы настоящей трагедией, живи она в реальном мире. Но здесь всем были безразличны внешность, происхождение и статус. Людей волновало лишь то, что ты умеешь и что ты можешь дать.

— Помолчи, Сяолэй! – прикрикнул на нее мужчина. – Пока что это мой дом. Так что и правила мои. Раз ты хочешь взять своего друга, то хорошо. У нас дом, может, и небольшой, но место найдем.

Линь Ян видел, что тот согласился нехотя, но его мало волновал комфорт остальных. Может, в прошлом он и спас Хао Цзы, возможно, и провел с ним какое-то время, но близкими товарищами они не стали. А переживать за удобства каждого знакомого Линь Ян точно не будет.

— Что ж, тогда и решили, – хлопнул в ладоши Ян Жуй, словно заключил какую сделку. Люди, столпившиеся вокруг, были очень рады такому раскладу событий и поспешили как можно скорее покинуть площадь на случай, если Хао Цзы решит изменить свое решение.

Дом Хао Цзы действительно был небольшим. Маленькая кухонька с печкой, спальня и еще одна комната, что была пристроена совсем недавно. Хао Цзы и Ю Сяолэй ждали ребенка, и эта комната должна была быть для него. Но, когда после долгих попыток забеременеть Ю Сяолэй наконец понесла, у нее случился выкидыш. Это был совсем ранний срок, но подобное все равно темной тенью легло на лицо несчастной женщины. Прошло около трех месяцев, а она все никак не могла оправиться после потери. Теперь, когда ее муженек пустил двух незнакомцев в комнату, принадлежащую ее нерожденному ребенку, она была очень зла.

Несмотря на небольшие размеры, дом был уютным, в отличие от дома старого даоса, который плевать хотел на уют и красоту. За домом располагался бедненький огородик. У Хао Цзы, как и у каждого здесь, все росло очень медленно и плохо, но выбора особо не было. Почва здесь была глинистая и неплодородная, а в лесу – слишком кислая из-за опавшей хвои. Рыбы в речушке не водилось, зверей в лесу тоже не было. Здесь даже не было никаких насекомых. Жуткое место.

— Мы сейчас сбегаем к лесу, срубим дерево. До вечера как раз успеем вам кровати сделать, чтобы не спали на полу, – говорил Хао Цзы, вытаскивая из-под скамейки на кухне каменный топор.

Люди здесь неплохо приспособились, но все равно было много всего, что значительно ухудшало жизнь. Они не могли набить свои подушки перьями, не могли соткать полотно для одежды, у них не было мяса и не было фруктов. Только во дворе старосты росла одинокая яблоня, которая никогда не плодоносила, только цвела.

Когда Хао Цзы все собрал, он позвал Линь Яна и попрощался с женой.

— Цз… Лю Цзюнь, пошли с нами, – позвал Линь Ян Цзэ Сюланя. Тот сидел с задумчивым видом у печи и отстукивал пальцем по своей трости незатейливый ритм.