Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 150 – К. Рэдлиф

— Чего погрустнел? – Мо Цинь подошел настолько тихо, что Цзэ Сюлань дернулся от неожиданности.

— Не думаю, что это можно назвать прямо-таки грустью, но я думал, что это все будет повеселее.

— Мы отлавливаем только мелких духов, что водятся в нашем лесу, ничего особо опасного. Я думал, ты знаешь. В любом случае ты посмотрел на Яо Вэньмина в действии. Этот мальчуган весьма хорош. Планируешь взять его к себе на склон весной?

Цзэ Сюлань задумался. Только попав сюда, он не желал вообще никак участвовать в процессе воспитания и обучения: все-таки это большая ответственность. Да и чему он может научить, если сам ничего не знает? Но оказалось, что учиться заклинательскому ремеслу не так уж и сложно. Конечно, тут свою роль сыграло тело бессмертного мастера, которым теперь обладала другая душа, но даже если опустить этот факт, изучать старинные печати и странных животных оказалось легче, чем заучивать циклы трикарбоновых кислот да систематику растений. Кажется, чему-то он все же мог научить. Да и если поразмыслить более мелочно, было бы очень удобно иметь под рукой кого-то, кто и есть приготовит, и полы вымоет. В новелле Яо Вэньмин, как и любой другой главный герой, просто восхитительно готовил. Если рассказать ему рецепты, то он и пиццу лучше итальянцев состряпает.

— Если ему захочется пойти ко мне, то я приму. В конце концов, нужно же что-то оставить после себя. Этот мастер не молодеет.

Мо Цинь рассмеялся от его слов, да так, что слезы выступили на глазах.

— Тебе еще жить и жить! – отсмеявшись, заявил мастер Мо. – А после недавнего полного духовного восстановления ты вообще пылаешь энергией жизни.

Цзэ Сюлань не знал, что на это ответить, поэтому просто промолчал.

Решив, что в этой части ловить больше некого, Мо Цинь скомандовал всем собраться вместе и выбрать дальнейшее направление. Ученики бегали по лесу с маленькими огоньками на ладонях и потому походили на стайку светлячков, когда собрались в кучку.

— Итак, следующий на очереди у нас поперечный зубоклюв, – оповестил Мо Цинь. – Все помнят, где он обитает?

— Да, мастер Мо! – выкрикнули дети хором.

— Ну и где?

Те растерянно молчали, поглядывая друг на друга. Цзэ Сюлань от этой сцены чуть было не расхохотался, умело замаскировав под кашель рвущийся из груди смех.

— В норах под корнями деревьев, – ответил за них хозяин леса Гармонии. Дети с тяжелым вздохом повесили носы.

Они все только вступили в подростковый возраст, лет двенадцать-тринадцать, поэтому очень резко реагировали на неудачи. Заранее им не сказали, каких именно зверей предстоит поймать этой ночью, поэтому подготовиться к подобным вопросам никто не мог.

— Раз уж мы вспомнили типичное место обитания нашей цели, можем выдвигаться. Сосредоточьтесь и дайте вашему телу почувствовать легкую ци этого животного. Мы уже с вами учились, только не спутайте с остальными.

Ученики послушно закрыли глаза, пытаясь что-нибудь учуять.

Задание действительно было сложным. Цзэ Сюлань никогда подобным не занимался, разумеется, но ученики должны были буквально «унюхать» нужное им существо. Ладно просто почувствовать, в какой стороне энергия, но среди нескольких энергий живых существ отыскать нужную… Эти дети были очень талантливы, раз могли провернуть такое.

Чтобы не мешать им, мастера скрыли свою энергию вовсе, а на учеников повесили талисманы.