Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 66 – К. Рэдлиф

Его слова звучали разумно. В сердцах всех присутствующих не осталось сомнений в том, что он и правда незаконнорожденный сын императора.

— И что генерал Янь хочет этим сказать? – Принц Нин смотрел прямо и открыто. В его взгляде не было и тени испуга, несмотря на тысячи солдат, готовых по приказу генерала проткнуть его тело сто тысяч раз.

— Сдавайся, принц Нин. Передай трон мне. Я знаю, что тебе это в тягость. Ты сможешь дальше жить свою праздную жизнь. Разве ты не этого всегда хотел?

Цинь Фэнчжан сжал руку в кулак, чувствуя напряжение, а потом разжал, сказав:

— Я всегда хотел привести народ к процветанию и исполнить волю небес, а не передать трон внезапному наследнику. Небесам угодно, чтобы страной правил я.

— Если не хочешь по-хорошему, мы решим этот вопрос иначе. – Генерал Янь резким движением вытащил меч из ножен. И его солдаты тоже зашевелились. – Ты окружен. Если не передашь трон добровольно, я возьму его силой.

Цинь Фэнчжан ничего не ответил. Он лишь легонько кивнул, и канцлер вышел вперед, зачитывая указ:

— По воле небес и Предков в первый день новой эры объявляется девиз правления Жэньань! Да будет милосердие путем, а покой – стражем Поднебесной!

С этого момента, с этой фразы титул принца Нина стерся историей и небесами, и тяжесть страны и тягот людских жизней опустилась на плечи молодого императора Жэньань.

— Семь звезд Колесницы сегодня встали в огненный крест, – громко сказал астролог Су. – Небо само вмешалось в наш спор: духи предков отвернулись от того, кто идет против законного наследника. Восходит солнце Жэньань. Первый луч уже коснулся желтого плаща Сына Неба. Разве не ясно, чью сторону приняли боги?

— Седьмой день сегодня, ты не мог провести обряд сегодня ночью. – Голос Янь Тэ все еще звучал насмешливо, но в нем уже проскальзывали нотки ярости.

— Что же мне мешало?

Янь Тэ не ожидал такой дерзости от вечно спокойного Цинь Фэнчжана. Его пальцы побелели на рукоятке меча, и он взревел, словно гром:

— Да что значат твои слова? Без армии что ты…

Император Жэньань перебил его, расправляя плечи:

— Ты не прав, генерал Янь. У нас есть армия, и это они.

В полнейшей тишине острый меч заместителя генерала Цзяна упал на камни с глухим звоном, который разнесся по округе. А затем генерал, что последний раз кланялся на собственной свадьбе, опустился на одно колено.

Мечи посыпались на землю, словно зерна из разорванного мешка, и армия пала как поле пшеницы под порывом урагана. Офицеры, минуту назад готовые ринуться в бой, опускали оружие, склоняя головы перед Сыном Неба. Знаменосцы выпускали древки, и шелковые флаги с гербами Янь Тэ падали на пыльную землю.

Янь Тэ тут же обернулся. Его лицо перекосилось от гнева.

— А ну, живо встать! ВСТАТЬ! ЭТО ПРИКАЗ!!!

Но его голос потерялся в гуле тысяч опускающихся на колени воинов. Генерал Янь остался единственным стоящим. Его роскошные доспехи, которые стали подарком императора за верную службу, теперь выглядели чужими.

— Мы не хотим начинать новую эру с кровопролития, – спокойно сказал император Жэньань. – Поэтому мы даруем тебе жизнь, пусть небеса тебя рассудят. Уходи и живи в изгнании.

Генерал Янь громко засмеялся:

— И что? Прикажешь смотреть на то, как ты рушишь Империю своим правлением?

Генерал Янь не планировал выйти из этой схватки проигравшим, но судьба непредсказуема. Янь Тэ знал, что никогда не стоит быть слишком самоуверенным на поле боя, а Город Дракона – такое же поле боя, что и пустыри на границе. Он достал из-за пазухи нефритовый флакончик и откупорил его, поворачиваясь к склоненным спинам: