Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 53 – К. Рэдлиф

— Идем? – кивнул он в сторону приближающихся мужчин.

Цзэ Сюлань кивнул, слегка улыбнувшись, и шагнул вперед.

— Вот куда ты вечно лезешь без оружия? – Слегка раздраженный Линь Ян быстро потеснил хозяина Туманного склона, задев плечом.

Мужчины впереди тоже услышали его недовольство, так как их шаги замерли, а тот, что был со скрипучим голосом, крикнул:

— Кто идет?! А ну, выходи, иначе брюхо вспорю!

— Ну попробуй. – Цзэ Сюлань хмыкнул, а затем, не глядя на Линь Яна, добавил тише, так, чтобы слышал только он: – Оставь их в живых, понял?

Линь Ян вздохнул, но уголки его губ дрогнули.

— Да-да, Ваше Туманейшество, будет исполнено.

Цзэ Сюлань цокнул языком. Лучший мечник всех времен и народов учится у него паясничать?

Двое мужчин, выбежавших на них с мечами, были ничуть не лучше тех, что пришли за ними к воде. Неплохие бойцы, но все еще обычные люди. Линь Ян справился с ними играючи, связав веревкой.

— Ну что, сами здесь все покажете? – Линь Ян наклонился к одному из них, и лезвие его меча легло на шею разбойника. – Или мне придется… убедить?

Тот замотал головой, поднялся на ноги и, шатаясь из стороны в сторону, пошел вперед, к третьему товарищу.

Лао-Шан, как к нему обратился один из разбойников, был щупленький мужичок с перекошенным лицом. Он уже учуял запах пороха и торопливо толкал заколоченный гроб к краю пещеры. Там протекала подземная река, ведущая в темную пустоту. Он хотел столкнуть гроб и запрыгнуть в маленькую лодочку, спущенную на воду. Но его планам было не суждено осуществиться.

— Далеко собрался? – Линь Ян скрестил руки на груди. Его меч висел на поясе, но Лао-Шан даже не собирался сражаться. Он бросил толкать гроб и упал на колени, задрав руки высоко над головой.

— Я сдаюсь, сдаюсь!

Вскоре его тоже связали и усадили к стене к остальным.

— Итак, что тут происходит? – Цзэ Сюлань подошел поближе, всматриваясь в испуганные лица разбойников. – Как вам удалось приручить гуев?

Кажется, первые двое не особо горели желанием рассказывать все так просто, но Лао-Шан тут же затараторил:

— Да это и не гуи. Так, чудища какие-то похожие! Их печатью – раз! И они делают. Печать там, в сундуке.

Остальные, увидев прыткость своего товарища, тоже начали скорее молоть языками. А то кто знает, вдруг этого болтуна пощадят, а над ними самосуд свершат?

— Наша работа простая, гуи тащат, а мы в гробы и переправляем.

— Да-да, нам за это и платят. Мы просто дежурим, и все.

— Мы людей не трогаем!

— Господа заклинатели, мы не разбойники какие.

— Мы честный народ! И вообще… – И тут вдруг все как один замолкли, словно воздухом подавились.

Цзэ Сюлань сделал шаг вперед, слегка наклонившись, но в тот же миг Линь Ян рванулся к нему, резко прикрывая своим телом. Мгновение – и головы троих мужчин взорвались, как перегретые зерна кукурузы.

Цзэ Сюлань стоял, укрытый фигурой Линь Яна, но даже так он чувствовал, как учащенно бьется сердце того, кто только что спас его от кровавого дождя. И в целом был благодарен, потому что вся спина Линь Яна не только окрасилась в цвет гемоглобина, но и нацепляла ошметки содержимого голов.

— Как нитроглицерин при кристаллизации… – все еще пребывая в изумленном состоянии, сказал Цзэ Сюлань, отойдя чуть в сторону. – Вот это у них внутричерепное давление.