Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 197 – К. Рэдлиф

Оттого сейчас, когда багровые языки пламени быстро пожирали сливовый сад и поместье, часть души Цзэ Сюланя тоже сгорала в агонии. Обугленные сливы слезились от едкого дыма, поднятого огненными печатями, и глаза цвета молодой листвы тоже слезились, то ли от дыма, то ли от боли. Цзэ Сюлань был готов расстаться с людьми, потому что ни в прошлой, ни в этой жизни неведомая сила, а может, и он сам, отгоняла от него всех, кто пытался приблизиться. Но потерять единственное пристанище Цзэ Сюлань не был готов. Кажется, он первый раз переживал настолько огромную потерю.

Пройдясь по разрушенным горящим дворам, Цзэ Сюлань взмыл вверх, подчинившись воле тех, кто решил безжалостно уничтожить это прекрасное место.

— Учитель! – на берегу к нему тут же бросились подростки, обступив со всех сторон. Они были до безумия перепуганы, ведь если нет поместья, значит, ничего не сможет быть как прежде. Неужели тогда слова госпожи Мяо сбудутся и их учитель не выдержит той тяжести, что на него навалилась?

— Учитель, – глаза Минь Ли стали совсем влажными, и он сдерживал слезы из последних сил, – учитель, не расстраивайтесь. Мы отстроим поместье.

Юнь Цзяо тут же поддержала товарища:

— Учитель, те охлаждающие печати для хранения еды, что вы недавно показывали… Если мы применим их, то они должны потушить этот огонь? Давайте попробуем!

— Не нужно, – покачал головой Цзэ Сюлань. – Они хотят, чтобы мы ушли. Значит, мы не можем остаться.

— Это все из-за старейшины Линя? – Яо Вэньмин зло сжал кулаки. – Учитель, подождите, пока я стану сильнее, и тогда я отомщу ему за каждую доску в нашем доме!

Цзэ Сюлань его тут же остановил:

— Не нужно. Месть – бессмысленная трата сил. Она ничего не меняет и даже души не успокаивает. К тому же этот мастер и правда совершил кое-что ужасное.

— Даже если вы совершили что-то плохое, – всхлипнула Юнь Цзяо, – почему они решили, что вправе выбирать наказание для вас? Они ведь не боги, так почему они думают, что могут что-то решать?

Минь Ли шмыгнул носом, вытирая его рукавом:

— Раз вы не хотите оставаться, то куда вы хотите пойти?

— Учитель, мы готовы пойти куда угодно, – уверенно заявил Яо Вэньмин, и остальные согласно закивали.

— Я же ваш учитель, – усмехнулся Цзэ Сюлань, и впервые за эти дни на его лице появилась слабая улыбка. – Не вы должны меня утешать, а я вас. Не переживайте, мир большой, хватит места и для нас. Для начала отправимся к Его Величеству. Император Жэньань приглашал нас на свою свадьбу. Если поторопимся, то должны успеть прилететь в день торжества.

Ни у кого не было возражений. В глазах учеников Цзэ Сюлань не увидел ни страха, ни сомнений. И тогда он почувствовал, как нарастающий с момента ссоры в пещере лед дрогнул.

Когда все уже собрались улетать, Цзэ Сюлань остановился, пристально смотря за угол библиотеки. Оказалось, там прятался Сяо Бо. Когда-то мастер Цзэ спас ему жизнь, и теперь сердце этого парнишки наверняка сжималось от печали. Цзэ Сюлань не стал у него ничего расспрашивать и ничего не рассказывал. Просто велел прийти завтра с рассветом на Туманный склон. И после этого они улетели прочь.

Уже на одном из постоялых дворов Фуюани Юнь Цзяо решилась задать вопрос:

— Учитель, зачем вы хотите с ним встретиться?

Цзэ Сюлань не ответил, но на следующий день в установленное время принес несколько свитков, исписанных настолько аккуратно, насколько он смог.