Книга Симулякр, страница 64 – Гидеон Торн

Пальцы за спиной сжались вновь, на этот раз до хруста, но я молча проглотила подкативший комок возмущения. Ага, вот оно как. Хотите показать разом и новую игрушку, и будущего вице-президента — для налаживания нужных связей. Ну что ж, он, как всегда, был на два шага впереди.

— Это отличная идея, — сказала я, чувствуя, как от нахлынувшей смеси эмоций в коленях начинается лёгкая дрожь.

— Да. И надеюсь, вы услышали мои рекомендации и выполните их.

— Не сомневайтесь.

Я развернулась и вышла, не оглядываясь. Триумф, страх, ярость на Дмитрия, тяжесть новых обязательств и щемящая, непонятная тревога за Аида, которого теперь будут выставлять напоказ, словно диковинку, — всё это смешалось в один плотный, трудно перевариваемый ком.

Но Сингапур. Наконец-то Сингапур. Вот только почему же он сейчас казался не освобождением, а просто другой, более красивой клеткой?

Остаток дня пролёг в сплошном нервном тумане. Сначала пришлось составлять отчёт, где я виртуозно смешала полуправду с откровенным враньём, выставляя инцидент с Аресом-23 досадной, но почти что неизбежной технической неполадкой. Затем последовал долгий и нудный разговор с техотделом, в ходе которого мне пришлось выслушать всё, что тамошние спецы думают о сотрудниках, неспособных удержать дорогостоящего андроида от самоубийства. В ответ я вежливо поинтересовалась, почему их творения вообще сходят с ума и норовят утопиться, после чего мы взаимно, с облегчением, повесили трубки.

Потом я спустилась к главному технику Сергею, попросила его взглянуть на мою самодеятельность по починке Аида. Тот выразительно покрутил пальцем у виска, пробурчал что-то про «самоделкиных», портящих казённое имущество, но в итоге лишь брезгливо хмыкнул: «Ладно, ладно, жить будет. На будущее — не лезь, куда не просят».

Затем я заскочила на склад и взяла для Аида новый комплект одежды — такую же чёрную водолазку и простые тёмные брюки.

Ах, да, был ещё Павел. Бедный мальчик, он буквально дрожал как осиновый лист, когда я перед ним возникла. Вина как начальника, разумеется, легла на меня, но он прекрасно понимал, что я могла бы вышвырнуть его с испытательного срока сию же минуту, сделав козлом отпущения. Однако я этого не сделала. Лишь посмотрела на него устало и сказала: «В следующий раз, когда у пользовательницы истерика, ты не паникуешь, а действуешь по инструкции. Понял?» Он так закивал, что казалось — голова вот-вот отвалится, и, кажется, был готов разрыдаться и рухнуть мне в ноги. Господи, наберут этих недоделанных студентиков, а потом я у них в глазах — злодейка мирового масштаба. Большая и страшная начальница, которая придёт и выпьет всю кровь, если ты вовремя не сдашь отчёт. Ай, в топку. Уже всё равно. Скоро меня здесь не будет, и одна эта мысль согревала душу куда лучше любого коньяка.

Когда день наконец подошёл к концу, мы с Аидом, как обычно, молча вышли из здания и направились на парковку. Город медленно погружался в сизые, прохладные сумерки, на небе один за другим зажигались робкие огоньки. Воздух был свежим и влажным, пахло асфальтом и приближающимся дождём.

Я уже рылась в сумочке у своей машины, пытаясь нащупать проклятые ключи. Пальцы скользили по старой жвачке, пачке почти пустых сигарет, чужим визиткам… Где же они, чёрт возьми?