Книга Сердце демона, страница 79 – Анна Сешт, Алекс Сэро

А вот заставить Фельдара забраться на спину верблюда за всё время их знакомства не удалось ни Раштау с его даром убеждения и умением взывать к разуму, ни Нере, попытавшейся взять дворфа на спор, ни даже самой Эймер. Чародейка как-то даже обещала подарить поцелуй храброму воителю гор, если тот найдёт в себе смелость перебороть нелюбовь к «ладьям пустыни». Фельдар в ответ на это отшучивался и брюзжал: «Смелость – она в бесстрашии перед лицом врага на поле боя, а не в том, чтоб взгромождать своё седалище на нечто высотой с дворфийскую сторожевую башню». А позже, выпив с Раштау, ещё и непременно добавлял, что при его, Фельдара, на то желании он без особого труда заслужит поцелуй другим способом. Каким именно, правда, умалчивал.

Замыкали процессию воины Фельдара и несколько кочевников, сопровождавшие верблюдов, навьюченных тюками с провизией и снаряжением. Остальные хиннан – следопыты Ришниса – сменяя друг друга, прочёсывали окрестности, а заодно отлучались убедиться, что за караваном никто не идёт.

Тианера в отряде не задерживалась – отправлялась на разведку то с кем-то из следопытов, то сама по себе. И если уж она желала оставаться незамеченной, обнаружить её было непростой задачей даже для опытных охотников хиннан. Вот почему именно ей Раштау доверял искать безопасный путь в каждом их путешествии. Правда, в их узком кругу ходила шутка, которую жрец как-то озвучил на одном из семейных ужинов: «Когда наша Нера волнуется в преддверии новых открытий, непрекращающимся потоком её болтовни можно заново наполнить высохшее русло Апет, умей я обращать слова в воду».

Сам Раштау, наоборот, делался задумчив и немногословен, чем ближе к цели – тем сильнее. Иногда он надолго погружался в почти медитативное состояние, и Аштирра знала: лучше не отвлекать отца пустой болтовнёй. Его блестящий разум просчитывал целое пространство вариантов, а от этого во многом зависел успех их миссий.

На берегу вади на возвышенности раскинулась крепость позднеамранской эпохи, сложенная из массивных, плотно подогнанных друг к другу светлых каменных блоков. Камень люди во многом позаимствовали из окрестных рэмейских храмов, и те потеряли свои первозданные величественные очертания. Увы, это было обычным делом. Даже в эпоху Императоров Эмхет некоторые правители и знать приказывали разбирать более древние постройки в целях экономии времени и средств и возводили из этих материалов новые. Что уж говорить о более поздних временах. Если бы не искажения и твари, обретающиеся у Мест Силы, даже Планарные Святилища древних сейчас были бы разобраны до основания. Несколько таких – правда, куда более скромных размеров, чем те, что возвышались у руин Апет-Сут, – располагались недалеко от Шаидет. Аштирра различала на горизонте очертания малых пирамид.

Караван остановился у заброшенной крепости на закате. С возвышенности открывался вид на древний некрополь с величественными мастабами^[16] и руинами погребальных храмов. Большинство обелисков были разбиты ещё во времена Катастрофы и теперь лежали массивными блоками, преграждая путь. Те же, что чудом сумели устоять, напоминали клыки древнего диковинного зверя из легенд, погребённого под этими песками вместе с многочисленными рэмеи и людьми ушедших эпох.