Книга Выбор богов. Книга 3, страница 162 – Анна Сешт

— Можем решить это между нами, – тихо проговорил Ахратта, останавливаясь в паре шагов от него. – Не здесь, не в гарнизоне. Раз ты такой смелый – выйди со мной в джунгли. Одолеешь босамва –считай, ты стал мужчиной.

— Бросаешь мне вызов? – презрительно фыркнул Ренэф.

— Боишься? – прищурился южанин. – Я так и думал.

— Нет ничего, что я не могу сделать лучше, чем ты.

Ахратта недоверчиво рассмеялся.

— По закону разрешено взять одного помощника. Из Кирмы уйдём тайком. Не струсишь?

Ренэф ответил ругательством.

Нехотя они ударили по рукам, скрепляя договор.

— Сдохнешь в джунглях – и я скину твой труп в термитник, – удовлетворённо сказал Ахратта. – Они выжрут твою бледную плоть с костей.

— Скорее я макну тебя туда башкой, заживо.

— Да ты…

Их перепалку прервало появление местного знахаря. Старик хмуро посмотрел на них, многозначительно постучал посохом по полу, но не сказал ни слова. Так же молча он обработал обоим ссадины, которые в местном климате легко могли загнить, и чинно удалился. Снадобье жгло и пахло так отвратительно, как будто было сварено на чьём-то помёте, но вслух никто не жаловался.

Убедившись, что в трапезной теперь царила идеальная чистота, воины разошлись. И только тогда Ренэф задумался – а что или кто это вообще, босамва?

* * *

Через день его отправили в очередной дозор, и это был первый раз, когда он избегал встречи с Кирану. Она, наверное, уже всё узнала и так, но не хотелось обсуждать, потому что тогда пришлось бы просить помощи. Ренэфа злила собственная неосведомлённость. Обратиться к шаманке было самым разумным, но тогда придётся признать свою несостоятельность – а это злило ещё больше.

В общем, спросить было не у кого. Не рассказывать же наставнику по военной истории и стратегии, что произошло? Этот рэмеи был верен отцу – мигом всех переполошит. Можно уж тогда сразу идти к командиру гарнизона и во всём признаваться.

Взять с собой кого-то из телохранителей? Нет, больше Ренэф никого не собирался вести на бессмысленную смерть. Его воины знали южные тропы не лучше, чем он сам. Заблудиться и сгинуть – невелика слава.

Ахратта притих – не цеплялся и вообще держался в стороне. Он, похоже, уже получил, что хотел, и теперь готовился – знал ведь, к чему, в отличие от Ренэфа. Интересно, кого он возьмёт в помощь?..

Ночь поглотила Кирму. Лес всё так же кричал на разные голоса – к этому почти можно было привыкнуть. Оперевшись на копьё, царевич до рези в глазах вглядывался в тёмную чащу, в тени, блуждающие в зарослях – как будто это могло дать ответ. Пойти на охоту за неведомой тварью незнакомо куда – да, это было вполне похоже на Ренэфа. Но даже он понимал, что сперва неплохо бы узнать, как тварь вообще выглядит и где обитает.

Инстинкты снова не подвели – царевич подхватил копьё, резко развернулся…

— Почему не пришёл? – спросила темнота мягко, укоризненно.

Ренэф вздохнул, опустил оружие. Злость на себя никуда не ушла, но стало неловко – Кирану ведь не виновата.

— Не хотел тяготить тебя своими сложностями.

— Они такие тяжёлые? – насмешливо спросила шаманка, приблизившись.

— Они – мои, – пожал плечами царевич.

Кирану села – как в первую ночь их встречи, свесив ноги со стены, – и поманила Ренэфа к себе. Помедлив, он сел рядом, положил копьё.

— Ахратта зол, – тихо проговорила девушка. – Его давно никто не мог одолеть.