Книга Выбор богов. Книга 2, страница 48 – Анна Сешт

— Я знаю, недомолвки только навредят, – согласился Великий Управитель, хоть и знал, что основного сказать Ренэфу не мог – о роли, уготованной его сестре.

Пока не мог.

Очередная смена блюд ознаменовала скорое окончание пира. Виночерпии наполняли чаши, музыканты неустанно радовали гостей новым кругом всё тех же мелодий, а грациозные танцовщицы вышли на один из последних танцев. Хатепер поймал взгляд Ренэфа и чуть кивнул, давая понять, что хочет поговорить. Царевич посерьёзнел, напрягся, но дал знак, что понял.

«Возможно, выпитое вино поможет нам понять друг друга чуть лучше», – подумал Великий Управитель, чувствуя себя до обидного трезвым.

Поднявшись со своего места, он прошёл к той части гостей, кто предпочёл ярким огням зала мягкую прохладу дворцового сада. Обмениваясь любезными словами со знакомыми, Хатепер ждал племянника, и вскоре Ренэф присоединился к нему. Держался юноша приветливо, но настороженно.

— Думаю, все уже насмотрелись на своего царевича, и я могу ненадолго похитить тебя, – улыбнулся старший рэмеи. – Уделишь своему дядюшке немного внимания? Я скучал.

Ренэф улыбнулся в ответ. Вместе они пошли по усыпанным чистым, тщательно просеянным песком дорожкам глубже в сады, дальше от музыки и смеха. Здесь была только ночь – шёпот ветвей, стрекот цикад. Все прочие звуки казались далёкими, словно принадлежали иному миру. Чья-то чужая радость. Чьи-то чужие заботы.

Царевич не спешил нарушить молчание, и вряд ли потому, что на него снизошло вдруг невероятное почтение и смирение. Хатепера он уважал, но на язык был резок.

— Твоя сдержанность почти пугает, – усмехнулся старший рэмеи и легонько ткнул его в бок. – Кто ты, и что сделал с моим неистовым племянником? Мне пора уже снаряжать отряд на поиски?

Юноша рассмеялся.

— Поищем вместе. Где-то я и правда… потерялся.

Хатепер положил ладонь ему на плечо.

— Ты жив, ты с нами, и это главное. Сейчас тебе может казаться, что всё повернулось против тебя – но ты не один.

Ренэф неуверенно посмотрел на него, а потом во взгляде мелькнуло знакомое выражение.

— Тебе-то откуда понять, что мне там кажется. Ты всегда всё делал правильно, дядя! И для своего отца не был… разочарованием.

— Да-а-а уж, я был просто-таки его гордостью, – Хатепер насмешливо подмигнул. – Потому-то он и называл меня приспособленцем, не способным решать проблемы напрямую и вечно ищущим обходные пути.

— Эт… этого ты мне не говорил… – потрясённо произнёс царевич.

— Случая не представлялось, а вот гляди ж, представился, – весело ответил старший рэмеи.

— Просто ты… Ты ведь идеальный, непогрешимый.

— Достоин быть запечатлённым в ликах погребальных статуй прямо сейчас. Но можно я ещё немного потопчу сандалиями эту землю?..

Юноша фыркнул, осмысливая своё открытие об отношениях дяди и деда с явным трудом.

— Ренэф, я не хочу омрачать сегодняшний праздник. Время для разговоров о делах придёт завтра. Сегодня же… – Хатепер чуть сжал его плечо и вздохнул. – Сегодня я просто хочу сказать тебе, что не пытаюсь занять твоё место. Что ты по-прежнему можешь полагаться на мою защиту и поддержку во всём. И что никто из нас даже в мыслях не имеет отказаться от тебя.

Ренэф помедлил, взвешивая его слова, потом склонил голову.

— Спасибо… Я многого не понимаю, но… За это спасибо.