Книга Выбор богов. Книга 2, страница 128 – Анна Сешт

Ночь была спокойная. Изредка со стороны прибрежных селений доносился лай собак и чьи-то голоса. В зарослях тростника урчали потревоженные хищники. Лодка с тихим плеском мерила тёмную гладь, после Разлива кажущуюся бескрайней, как первозданные вселенские воды, из которых поднялась земля.

Пока что удалось оторваться от преследования, но надолго ли? С раненым эльфом всё будет сложнее. Вступать в бой Хэфер не хотел – не хотел убивать тех, кто оказался замешан в происходящем по случайности, просто выполняя приказ. Но если его увидят – придётся.

— Она разделяла скорбь Владыки… – произнёс вдруг Эрдан чуть слышно – так тихо, что Хэфер решил было: показалось.

Эльф всё так же сидел между ними с Ануират, кутаясь в плотное тканое покрывало, как будто никак не мог согреться. Взгляд его был устремлён не то вперёд, не то в никуда.

— Написала своей рукой, – продолжал принц, и Хэфер медленно кивнул, боясь спугнуть настроение собеседника. – Заключённые в волшебные ларцы сладкие голоса фейских птиц… Светильники, наполненные светом звёзд, хранящие в памяти след всех виденных небом… Чудесный, почти живой портрет, вытканный дворцовыми чаровницами на тончайшем гобелене…

Похоже, он бредил. Только бы не рехнулся вконец, как бедный Павах.

— Твой портрет, Хэфер, – вдруг добавил Эрдан, сфокусировав взгляд на царевиче. – Мы скорбели о тебе. Мы так хотели… сохранить союз… Не мы подослали убийц!

— Я знаю, – тихо подтвердил рэмеи.

— Почему вы так ненавидите нас? – с отчаянием спросил принц. – Такая сильная непроглядная ненависть… Я спрашивал её: за что?! Она улыбалась… свежуя меня заживо… – он задрожал. – Каждый раз, когда приходила, – улыбалась. И ненавидела.

— Эрдан! – позвал Хэфер, протянул руку, сжав плечо эльфа, возвращая оттуда, из тёмного далёка. – Эрдан, Хекетджит мертва. Она больше не придёт к тебе.

— Мертва? – недоверчиво прошептал эльф.

— Да. Сгорела вместе с тем домом, откуда я вынес тебя вчера.

Он не был уверен, что смысл его слов полностью доходил до принца. Убедившись, что тот хоть немного успокоился, Хэфер продолжал:

— Хекетджит – не весь рэмейский народ. Но да, есть такие, как она, кто ненавидит вас и готов на всё, даже убить наследника Владыки, – лишь бы развязать войну. Она была одной из тех, кто отдал приказ. Предательница. Ты понимаешь меня?

Эрдан снова погрузился в себя. Поняв, что не дождётся ответа, Хэфер чуть ускорил ход лодки.

Показалось, или в зарослях на берегу блеснули огни? Блеснули и тут же погасли. Случайные путники? Запоздалые гуляки? Нет, нельзя было полагаться на удачу.

Ануират настороженно вглядывался в темноту, принюхивался. Царевич вопросительно посмотрел на него, и псоглавый коротко качнул головой.

Ближе к рассвету, найдя безлюдное место, они пристали к берегу, чтобы отдохнуть и переждать день. Вдвоём можно было бы не терять время, если быть осторожными, но не с раненым.

Эльфа снова начало лихорадить. Поручив Ануират разбить лагерь и разведать окрестности, но не отходить далеко, Хэфер осмотрел бывшего пленника и приготовил отвар на маленьком костре. Псоглавый вернулся быстро, доложил, что пока всё спокойно.

Когда они поели, и царевич устроил Эрдана на такой же тростниковой лежанке, как вчера, тот вдруг удержал его за руку.

— Ты отпустишь меня? Позволишь вернуться домой? Я так давно не был дома…