Книга Выбор богов. Книга 2, страница 126 – Анна Сешт

Ануират замолчал и вздохнул, взвешивая слова царевича.

— Но без целителя он может умереть, – сказал воин наконец и повёл носом. – Плохо пахнет. Болезнью. И всё сильнее.

— Знаю, знаю, – раздражённо ответил Хэфер, аккуратно надрезая и разматывая одну из тех присохших повязок, под которыми уже выступила кровь.

Нужно будет поручить Эрдана заботам кого-нибудь из Таэху, когда вернутся… Но здесь и сейчас такой возможности не было. А выглядел принц скверно – совсем не таким его запомнил Хэфер с их прежних торжественных встреч. Даже недолгое путешествие только усугубит его состояние.

— Пока я перевязываю, погрей вина. Вот с этими травами. Две щепотки на флягу, не больше. Немного отдохнём – и в путь. В следующем селении, у которого остановимся… приведёшь ко мне бальзамировщика.

Ануират попытался скрыть изумление – безуспешно.

— Их разве хоронят по нашим обычаям?

— Рано хоронить, – покачал головой Хэфер. – Бальзамировщики знают тайны тела лучше иных целителей. И с ними Ануират будет проще договориться… чтобы сохранить дело в секрете.

В глазах воина всё ещё отражалось сомнение, но он согласился, принимая, что в нынешних обстоятельствах выбор был небольшой.

— Позволь узнать, мой господин…

— Ты сегодня многословнее, чем обычно, – заметил царевич, не прерывая своего занятия.

— Наш путь всё так же лежит в Апет-Сут? Как мы доставим его… если выживет… во дворец тайно?

— Дождёмся возвращения Владыки – я должен передать эльфа ему. Никому больше.

Ануират чуть изменился в лице, почтительно склонил голову. Упоминание Императора оказало поистине колдовское воздействие – Хэфер даже посетовал на себя, что не сказал этого сразу.

— Скоро встретимся с остальными. Доберёмся до некрополей в предместьях столицы и укроемся там, в наиболее старой их части. Там ты найдёшь мне другого бальзамировщика. Ждать придётся недолго – главное добраться.

— Господин, с бальзамировщиками… Если твой эльф очнётся не вовремя и начнёт болтать лишнее…

— Скажешь, что бредит. Но я надеюсь, – Хэфер неуверенно посмотрел на измученное лицо бывшего пленника, – что нам удастся договориться раньше. Мы – союзники.

Пока царевич перевязывал раны, он убедился, что все увечья – кроме основного, след которого зажил намного раньше, – были совсем свежими. Они появились от силы несколько дней назад, насколько он мог судить. Стало быть, Эрдан провёл в плену у безумной старухи недолго. Его пытали искусно, умело – так, чтобы приходила боль, но не смерть. Что они хотели узнать? Как он вообще попал к Хекетджит? Чем мог заслужить такую ненависть рода Мерха этот, наверное, самый миролюбивый высокорождённый Данваэннона? И кто покалечил его прежде?.. Хэфер тихо выругался сквозь зубы, снимая очередную присохшую повязку. Эльфа впору было перевязывать целиком, как мумию. И влажный речной воздух для него был ох как некстати.

Хэфер аккуратно проверил подвижность суставов. Кое-где были повреждены связки, но кости, слава Богам, остались целы. Эльф пришёл в себя, вскрикнул, когда царевич неудачно провернул его растянутую ступню, и затих. Больше он никак не реагировал на действия Хэфера и помогавшего ему Ануират – как будто решил прикинуться мёртвым. А может быть, привык и просто не ожидал ничего хорошего? Затаился от безысходности, не пытаясь даже сопротивляться. Ведь кто-то же занимался его ранами после пыток. И занимался ими, судя по умело наложенным повязкам и обработанным краям некоторых ран, хороший целитель. Кто-то из тех, кому царевич позволил сбежать минувшей ночью, когда не позволил иной части себя сжечь всех.