Онлайн книга «Выбор богов. Книга 2»
|
— Кто бы ты ни был – ты пришёл зря, – глухо пригрозила она. Зрение и слух всё же подводили её – казалось, вся комната оживала шепчущимися тенями. А может быть, просто пришло её время отправиться к своим… наконец-то. Сквозь многослойную вуаль темноты она различила движение – Псоглавый протянул к ней руку. И в тот миг она ощутила то, чего не испытывала уже много, очень много лет: прикосновение страха, зарождающегося где-то глубоко внутри. И вместе со страхом понемногу разгорался странный жар, который её тело давно уже забыло, будучи не в силах согреться. — Хекетджит, глава рода Мерха, – прошелестела многоликая тьма. Тени подхватили её имя. Ей слышалось тихое эхо других голосов, родных, вторивших этому зову шёпотом некрополей, дыханием Западного Берега. Но не веяло прохладой Вод Перерождения – всё перебивал нарастающий жар. И даже лёгкий ветерок из окна, колеблющий занавеси, казалось, приносил дыхание пустыни. Сами собой вспыхнули светильники у изголовья – тени брызнули в стороны, точно гиены, которых спугнули от добычи. Но ещё прежде Хекетджит догадалась, кто пришёл за ней. И когда псоглавый воин снял шлем, она прямо встретила его взгляд – более не взгляд наследника Ваэссира. — Делай то, зачем пришёл с Берега Мёртвых, Хэфер Эмхет, – прокаркала она. – Ни живым, ни мёртвым уже нечем испугать меня! — Ты отдала приказ убить меня в песках? Твой род желал мне смерти и забвения? Кровь застучала в её висках в унисон этому голосу, разгоняя сердце так жарко, что казалось, кости вот-вот начнут тлеть. И Хекетджит улыбнулась, понимая, что он принёс с собой и смерть, и спасительное безумие. — Я не желала тебе зла, но ты стоял на пути. Необходимая жертва. Оно того стоило! — Виновны, – слово упало тяжёлой печатью – словно заживо её запирали в саркофаг. Превозмогая страх, женщина гордо вскинула голову, вложила в голос всю свою внутреннюю Силу: — И сделала бы это ещё раз, как того требовала цель. Именем Ануи заклинаю тебя: возвращайся в обитель Стража Порога!.. И, коли угодно, можешь забрать меня с собой… Мертвец не исчез и даже не дрогнул. Только теперь Хекетджит разглядела жезл в его руке, тлевшие угли глаз зверя на навершии. Другой рукой гость скинул что-то на ложе прямо перед ней. – Ты отдашь последний приказ своему роду. В войне, которую вы призвали, те из рода Мерха, кто может держать оружие, станут живым щитом для войска Императора. Хекетджит опустила взгляд. Перед ней лежали лист бумажного тростника, палетка и писчая палочка. Она криво улыбнулась и снова посмотрела на вестника своей смерти. Вельможный род Мерха почти выродился, но она не станет причиной его падения! — Не бывать тому! – с вызовом ответила женщина. – Нас и так слишком мало осталось… Обжигающе горячая рука сомкнулась на её горле. — Подчинишься мне. Хекетджит хрипло рассмеялась. — Тебе придётся прийти за ними самому… Она чувствовала, как осыпается наконец храм её разума, сохранивший столько смертей, столько боли, что за ними было почти уже не различить счастливых дней далёкого прошлого. Она всё смеялась, смеялась, даже когда мертвец поднял её за горло, когда требовал имён… и когда лицо её плавилось, а темнота разверзалась огненной бездной, поглощавшей всё, что осталось. * * * Идаэт проснулась от странных звуков наверху, в спальне матери. Было очень душно – жаркая ночь, точно кто-то иссушил весь воздух. Женщина резко поднялась, натянула короткую тунику и подхватила оружие, одновременно кликнув стражу. |