Книга Выбор богов. Книга 1, страница 75 – Анна Сешт

Улыбаясь, девушка слушала байки мастеровых, наблюдала издалека за тем, как старшие разнимали драки между излишне горячими рабочими, не без интереса изучала повседневные записи на остраконах^[11], среди которых, помимо расчётов материалов, попадались и скабрёзные шутки, и жалобы начальнику работ, и просто забавные рисунки.

Мастер, обучавший царевну, рассказывал ей про виды гранита, про то, как формировались в теле земли пласты породы. Разумеется, за столь короткое время, что было отведено для обучения, он не мог вложить ей между рогов свои обширные знания об обработке камня, но то, что успевал – передавал ей, и Анирет впитывала, впитывала вживую, а не из свитков, как именно возводилась её Империя.

Ворочать глыбы наравне с мужчинами её не заставляли – лишь пару раз дали попробовать, просто чтобы царевна почувствовала тяжесть такой работы. Но она помогала обтачивать деревянные клинья и собирать волокуши, сбивать грубую породу с тела будущих обелисков и прочее. Так или иначе, но она соприкоснулась со всеми этапами подготовки к масштабному строительству имперских монументов. И замешивание глины для сырцового кирпича было одним из самых лёгких занятий.

Сейчас Анирет, уже не заботясь о том, что её короткая туника и волосы под платом были в пыли, а на ступнях налипла грязь, сидела, скрестив ноги, на огромной каменной глыбе, почти уже обточенной в гладкий блок, и ела. После тягот утренних работ мало что могло сравниться с положенной порцией прохладного пива, кашей из полбы и подсушенного хлеба. Благодатная тень скалы падала так, что защищала от лучей солнца, палящего нестерпимо в это время дня на юге. В целом свете сейчас не было места лучше! На сердце царила лёгкость. Мышцы привычно гудели от усталости, но разум был чудесно пуст, отдыхая от всех тех знаний и тревог, занимавших внимание царевны вне работы.

Рядом один из рабочих её группы с энтузиазмом рассказывал, как недавно вызволял из шахты кошку, которая решила произвести на свет потомство именно там – не иначе как хотела сразу же соприкоснуться с божественной вечностью! Мужчина так забавно подражал мяуканью и шипению потревоженной новоиспечённой матери, что царевна от смеха поперхнулась пивом. Рэмеи же был настолько польщён её вниманием, что расстарался ещё больше и в ходе рассказа жестикулировал так, что едва не свалился с блока – благо товарищ поддержал. Это вызвало новый приступ хохота у всей группы.

Взгляд Анирет скользнул вниз. У подножия блока Мейа подтрунивала над очередным пленённым её красотой – мастером, подкарауливавшим её там с того самого момента, как она только принесла царевне трапезу и воду для умывания. Нэбмераи, спустившийся следом, подошёл и приобнял служанку царевны за плечи. Мастер тотчас же испарился под благовидным предлогом. Оставалось только диву даваться, что страж ещё не распугал всех, и находились охотники до милостей очаровательной вельможной дамы.

Анирет повела плечами. К ней-то никто не решался приблизиться, чтобы завязать знакомство, – достаточно было взглянуть в золотые глаза, чтобы лишиться дара речи. Первое время те, с кем ей приходилось работать вместе, и вовсе чурались её, не зная, чего ожидать. Но постепенно девушке удалось найти подход если не ко всем, то ко многим. Хэфер и дядюшка Хатепер могли даже камень уговорить встать на их сторону, но и Анирет при желании умела располагать к себе. В каменоломнях к ней относились хорошо и уже почти без раболепия перед её наследием, но невидимая граница меж ней и окружающими всё равно ощущалась. К тому же она была женщиной – конечно, не исключением среди рабочих и мастеровых острова Хенму, но всё же куда более редким гостем каменоломен, чем мужчины. Анирет, впрочем, старалась не думать о том, что Хэферу было здесь легче. Она должна была повторить путь всех наследников трона Обеих Земель, как того и требовала традиция. На это было отведено мало времени, а значит, ей следовало даже превзойти своих предшественников.