Книга Выбор богов. Книга 1, страница 182 – Анна Сешт

Тэра ясно помнила, как присутствие лишь одного из семьи Ваэссира благословляло место, где он пребывал. Для него пели древние молчаливые камни и пышнее расцветали сады. Для него солнечный свет оживлял даже самые тенистые закоулки. Благодаря ему жрецам отраднее было возносить ежедневные гимны и молитвы, как будто присутствие его придавало всему особый смысл. Для него их храм ожил.

И то было присутствие только царевича, наследника трона!.. От присутствия же самого Владыки захватывало дыхание, и разум замирал, не в силах осознать его величие. Казалось, само пространство пело, обнимая его, отзываясь ему.

Он был и тем и другим, вдруг поняла Тэра, – и мужчиной, и Божеством. У него была живая земная личность, и вместе с тем он воплощал в себе Силу, отстоявшую дальше земного плана бытия, намного превосходящую смертное понимание и восприятие, даже восприятие самых могучих и мудрых.

Преклонить перед ним колени казалось естественным, и не потому что того требовал этикет, а просто потому что… иначе было нельзя. Но не успела Тэра даже почтительно поклониться, Император жестом отослал своих стражей и проговорил:

— Подойди ближе, дитя.

В его голосе была воля, которой следовали Обе Земли, но сейчас этот голос звучал мягко. Преодолев священный трепет, Тэра нерешительно приблизилась, опустив взгляд, не зная, что следовало делать, как держаться, что говорить.

Император протянул руку и коснулся её лица, приподнял за подбородок. Встретив его взгляд, Тэра поняла, что Владыка знал о ней абсолютно всё – то, чем она была, и то, чем хотела стать. Все её мысли и чувства были открыты солнечному золоту его глаз. И совсем некстати пришла мысль, что Хэфер так похож на него… и однажды станет таким же – иным, чем-то бо́льшим, чем есть сейчас… и вместе с тем менее собой, чем теперь…

Разгадать же мысли Императора она не могла. Да и кто вообще мог бы?..

Тень улыбки коснулась губ Владыки, и его ладони легли на плечи девушки в почти отеческом объятии. Но отчего-то в его глазах девушка различала печаль…

— Вижу, почему он выбрал тебя. И почему тебе оказалось под силу совершить это чудо… Что ж. Добро пожаловать в мой народ, Тэра, жрица Стража Порога. И в мою семью.

Девушка была настолько поражена, что не сразу даже сумела осознать смысл его слов. Она и последовательность событий пока не могла восстановить, но только теперь начала понимать в полной мере: над ней провели Ритуал Крови. Она вошла в народ рэмеи телом так, как принадлежала душой. Владыка сам провёл ритуал – прямо здесь, не в столице! И она выжила…

От силы переполнявших её чувств подступили слёзы. Тэра улыбнулась, попыталась всё же преклонить колени, выразить свою благодарность, но Император удержал её за плечи – мягко, но настойчиво.

— Нет, не склоняйся передо мной. Ты спасла моего сына, вернула его нашей земле… и мне. Слова благодарности будут слишком пусты. Знай лишь, что всё, чего ты могла желать прежде, будет у тебя, как и моё благословение. Это самое малое из того, что я могу сделать… кроме того, что уже совершил. Таково слово Владыки Эмхет.

Она могла бы ответить, что всё, чего она могла желать, у неё уже было – любовь Хэфера и дар новой жизни. Но ведь Император знал и так?..

— Видят Боги, каждый мой вздох будет полон благодарности тебе, Владыка Обеих Земель, – прошептала Тэра. – Но всё, что я сделала, я сделала просто ради него… милостью моего божественного покровителя.