Книга Буря на горизонте, страница 232 – Анна Сешт

— Ты всерьёз намерен осуществить наказание, которое Ренэф определил для себя? – воскликнула Амахисат. – По вине Нэбвена ему теперь придётся отвечать за гибель своих солдат просто потому, что скорее всего он пытался сделать то, чего твой военачальник не сумел – настичь и покарать ту, что посягнула на его жизнь!

— Не сумел сделать этого не только мой военачальник, но и те, кто верен тебе, – сухо ответил Император. – Или скажешь, Ренэф не просил помощи лучшего твоего осведомителя в том, что касалось поисков этой женщины?

— Им требовалось время.

— Вот именно. Время. А Ренэф не стал ждать. Он нарушил приказ и нарушил Закон, – отсёк Секенэф. – Мне ли говорить тебе, что значит в глазах Богов, когда Эмхет нарушает Закон? И не пытайся оправдать его преступление юностью и неразумностью, когда даже он сам не ищет себе оправданий! – Владыка едва повысил голос, но слова его упали тяжёлой печатью.

Рука Амахисат дрогнула, тонкие пальцы сжались в кулак. Выдержав взгляд Императора, она посмотрела на отчёт Нэбвена и быстро скользнула глазами по строчкам.

— Коли собираешься приводить в исполнение приговор для одного, приведи в исполнение и этот, – холодно сказала она, когда закончила.

— Нэбвен может и не выжить после операции, не пережить путешествия, – сказал Секенэф.

— Значит, повели сбить тексты о его подвигах со стен его гробницы! Я сама прикажу начертать вместо них то, что он не оправдал доверия своего Владыки и своей царицы и навлёк позор на последнего наследника трона!

— Амахисат, прошу тебя, давай поговорим спокойно, – мягко вмешался Хатепер. – Ренэф жив, как жив пока и тот, кого он чтит как своего друга и наставника. Мы не можем позволить себе роскоши враждовать между собой, когда враг наносит нам удар за ударом. Слава Богам, что у мальчика оказалось противоядие. В том твоя заслуга, я полагаю, – он проницательно посмотрел на царицу.

Та глубоко вздохнула, призывая на помощь своё самообладание, чтобы справиться с гневом. Повернувшись к Хатеперу, она ответила уже спокойно:

— Да, моя. Я постаралась предусмотреть всё, даже самое страшное. Но видят Боги, я даже помыслить не могла, что бесценное противоядие может вообще потребоваться. В гибели Хэфера замешаны эльфы. Убийство его не было изощрённым в исполнении. Но то, что случилось с Ренэфом… Один лишний миг! И мы потеряли бы наше будущее, – её голос дрогнул, и она перевела взгляд на Секенэфа. – Клянусь, я жалею, что ты отправил его туда, хоть поначалу и была рада такому шансу для него проявить себя.

— Он проявил себя так, как мы и ожидали… и как ожидал враг, – Секенэф вздохнул. – Ты предугадала многое, Амахисат. Твои снадобья и твои наёмники оказались как нельзя кстати. Но даже твоей мудрости и твоей власти не хватило, чтобы удержать его необузданный нрав. Так чего ты хочешь от моего военачальника, когда даже приказ Владыки для Ренэфа значит не больше смеха гиены в песках? Я не могу объявить его наследником трона, моя царица. Не теперь. Владыка, что не чтит Закон, расколет столпы, на которых зиждется величие нашей земли.

Амахисат побледнела.

— Но ты ведь не направишь его в храм Ваэссира, как он просил? – её голос упал до шёпота. – Не прикажешь пройти ритуал и спилить часть рога? Сын Императора не может уйти из прямой ветви рода.