Книга Буря на горизонте, страница 201 – Анна Сешт

— Насколько мне известно, они в восторге и ежедневно возносят молитвы о твоём благополучии, – без тени иронии ответил Стотид и тихо добавил: – Здесь тебе предано больше людей, чем ты полагаешь, мой господин. Ты нужен, царевич Эмхет.

Ренэф перевёл на него взгляд и кивнул.

— Значит, пора мне вернуться.

Отпустив Стотида, царевич придирчиво оглядел шлем, подумал, что змею успеет отбить позже, и убрал в тот же сундук, что и доспех. Когда он решительно закрыл крышку, на сердце легче не стало. Мысль о возвращении в столицу вызывала в нём трепет, совсем как встречи с Владыкой в детстве, когда он впервые понял, какая пропасть пролегает между ним и отцом – пропасть, которую ему не дано преодолеть. Не теперь уж точно. Вот почему он решил доложить Императору обо всём заранее и во всех деталях. Так было легче. Не придётся ничего объяснять – лишь принять заслуженное наказание. Умолчал Ренэф в своём докладе только о покушении на него в лагере, потому что не хотел, чтобы вину за это возложили на Нэбвена. Преследование убийцы никоим образом не оправдывало его, а значит, и говорить было не о чем. Оправдываться, на его взгляд, вообще было унизительно. Факты оставались фактами – Ренэф нарушил приказ, потерял солдат, лишился личного оружия. Голая неприглядная правда.

Руку саднило. Раздражённо Ренэф слизнул с ладони кровь, выступившую, когда он инстинктивно сжал кулак. Совсем некстати вспомнилась мать, которая так верила в него, так гордилась его победой. Пожалуй, взглянуть в глаза ей будет даже сложнее, чем в глаза Императору…

За этими размышлениями и застал его Тэшен. Прихода целителя Ренэф очень ждал, потому что сам зайти и проведать Нэбвена не решался – полагался на доклады Тэшена.

— Что с рукой, сиятельный господин? – сразу же с порога уточнил бдительный целитель.

Ренэф отмахнулся.

— Что с военачальником?

— Вот об этом я как раз и хотел сказать, – Тэшен чуть поклонился. – Пришёл в себя.

Царевич почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

— Уже понял, что произошло? – тихо спросил он.

Тэшен мрачно кивнул.

— Господину царевичу бы поговорить с ним. Но не сегодня – сегодня шок и без того велик.

— Ты… объяснил ему, что иного выхода не было? – тихо спросил Ренэф. Знакомое чувство вины снова начало скручивать его изнутри – так, что даже дыхание перехватило.

— Мы говорили, да, – коротко ответил целитель и потянулся к небольшой сумке, которую всегда носил при себе. – Позволь твою руку, господин.

— Расскажи о разговоре!

— Сразу же, как обработаю снадобьем, – терпеливо ответил Тэшен.

— На, чтоб тебя, – раздражённо выдохнул Ренэф и сунул ему руку.

Целитель невозмутимо нанёс на рассечённую кожу какое-то снадобье – рану чуть защипало – и пробормотал под нос:

— Ни к чему рисковать, мало ли что, воспаление… А царевич у нас один.

— Ты не о моём воспалении лучше думай. Риск для его жизни сохраняется?

— Мы сделали всё, что могли, ты знаешь, – мягко напомнил Тэшен. – Он получил много ран, и тело его ослабло, поэтому заражение распространилось так быстро. Но всё прошло сколь возможно успешно. Милость Богов нам в помощь. Однако его нужно скорее переправить в Империю.

— Я отправился бы хоть сейчас, но должен дождаться солдат для будущего гарнизона.

— Прямо сейчас и не нужно – пусть пока побудет в покое. Ему следует хоть немного окрепнуть перед тяготами путешествия, – Тэшен посмотрел в глаза Ренэфу. – Когда сиятельный царевич изволит наведаться к нему?