Книга Буря на горизонте, страница 139 – Анна Сешт

Цепи с его ног сняли, чтобы облегчить ходьбу, – бежать здесь всё равно было некуда, – но на руках оставили. Столичный жрец шёл рядом с Перкау, положив тяжёлую ладонь в льняной перчатке на его плечо. Второй жрец остался в храме вместе с несколькими воинами – так приказал Владыка.

Аллея храма, по всеобщей рэмейской традиции, выходила к берегу Великой Реки. По обе стороны от неё располагались несколько статуй чёрных шакалов, возлежавших на Ларцах Таинств, – традиционное изображение стражей, свиты Ануи. Тропа, вымощенная гладкими светлыми плитами, примыкала к пилонам^[27]. Врата были украшены огромными обелисками и двумя статуями Ваэссира с ликом одного из первых Императоров – того, кто заложил храм Кассара.

Двор упирался в широкую двойную лестницу с тремя гладкими спусками по бокам и в центре – для тяжёлых носилок со статуями Божеств, выносимых во время празднеств. Над лестницей располагалась открытая терраса, на которой стояло несколько колоссов Ануи, взиравших на молельный двор. Статуи были выполнены в виде псоглавого мужчины, либо сжимавшего в руке копьё, либо держащего Весы Истины с пером на одной чаше и сердцем на другой. За террасой, параллельно ей, тянулся колонный зал, обрамлявший вход во внутренние помещения храма. На каждой из прямоугольных колонн были изображены сцены из жизни Ануи – Владыки нэферу и первого жреца Аусетаар, а также после его божественной трансформации. Были здесь и сцены с Западного Берега, которые Перкау мог воспроизвести в памяти, даже если его разбудить среди ночи.

Тропа, как и всегда, была полна паломников и младших жрецов, входивших в молельный двор или покидавших его. Воинам пришлось расчищать себе дорогу, чтобы беспрепятственно пройти.

В стороне, на ступенях храма, отряд встречали несколько бальзамировщиков, хорошо знакомых Перкау. От самого Перкау все старательно отводили взгляды, делая вид, что не имели к нему никакого касательства. После традиционного обмена приветствиями прибывших пригласили в одно из внутренних святилищ, где их уже ждал Верховный Жрец Кассара. Как Перкау успел понять из краткого разговора своих спутников, задерживаться в городе они не собирались – портал был готов, и его должны были переправить в Апет-Сут. При этой мысли Перкау сбился с шага, и сердце его пропустило пару ударов. Он долго готовился к этой встрече, но так и не был готов. Тень страха распахнула над ним тёмные крылья, когда воины препроводили его под сень святилища. Беззвучно он читал молитву своему Божеству, и как только вошёл в храм, ощутил Силу Ануи, оберегавшую его. Страж Порога был с ним и даровал ему Свою защиту. Перкау действовал согласно Его воле, охраняя Хэфера. Когда жрец был ещё только юным послушником, в нём жила детская непогрешимая уверенность в том, что если всё делать правильно, Ануи защитит его от всего на свете. Почему-то сейчас он вспомнил то чувство – возможно, потому что именно в такой защите отчаянно нуждался, хоть и знал, что пути Богов неисповедимы, и Они подвергали своих служителей самым неожиданным испытаниям, дабы совершенствовать их дух. Ануи не был жестоким Божеством – он был абсолютно и беспристрастно справедлив. Вот только Божественная справедливость подчас сильно отличалась от справедливости привычной, мирской. Перкау оставалось только довериться Судии, уповать на то, что его собственной воли будет достаточно для того, что ему предстояло пройти.