Книга Буря на горизонте, страница 134 – Анна Сешт

После пережитого Тэра не могла уснуть, хотя и очень устала. Ей мерещились голоса и треск ветвей, чужое присутствие слышалось в шелесте тростника. Она ждала нападения, понимая, что их тайна перестала быть таковой. Возможно, вне Своего храма Ануи более не мог защитить их Своим покровом. Пусть и не сразу, но маг узнал их там, у реки. Их искали – мёртвого наследника трона и жрицу, поднявшую его труп. От осознания того, как кощунственно исказилась в умах жителей Империи история исцеления царевича, всё внутри Тэры переворачивалось от ужаса и несправедливости. Это пугало её гораздо больше, чем даже запоздалое понимание, что сегодня над ней могли надругаться и более того – её могли убить. Содрогнувшись, девушка крепко прижалась к спящему возлюбленному, уткнулась в его спину и покрепче сжала ритуальный нож. Свободную ладонь она прижала к груди Хэфера, нащупывая успокаивающее биение его сердца. Его кожа больше не казалась такой обжигающе горячей, а признаки лихорадки понемногу сходили на нет.

Тэре было страшно. Она, привыкшая жить под защитой древних стен храма, среди тех, кто любил и ценил её, чья мудрая поддержка всегда была рядом, только руку протяни, представляла себе «большой» мир лишь умозрительно. Угроза раскрытия её тайны всегда оставалась смутной, ведь разве было дело столичным жрецам и даже жрецам более близкого Кассара до человеческой девушки, постигавшей таинства служения Стражу Порога в тенях полузабытого некрополя? Тэра не думала, что когда-нибудь вообще покинет родной храм. И уж тем более она не могла представить, что окажется в паутине заговора, под грузом обвинений в том, что она, именно она навредила тому, кого любила всем сердцем. Тэра почувствовала, что на глаза навернулись слёзы – от обиды, от несправедливости, от пережитого сегодня ужаса. Беззвучно она плакала, уткнувшись в плечо Хэфера, в который раз повторяя данные и себе, и Ануи обещания, что убережёт его от всего. Рядом не было ни мудрого учителя, ни доброй старой Лират, ни верного друга, пса-стража. Но ведь и она, Тэра, не была беспомощна. Неожиданная мысль родилась внутри, проистекавшая из того же источника, который делал её истинной жрицей своего Бога. Сейчас она была единственным стражем наследника трона, его целителем и телохранителем. Для этой роли её выбрал сам Ануи, а уж Он-то знал, на что была способна Тэра – даже лучше, чем сама Тэра.

Жрица была утомлена настолько, что когда ей показалось, что со спины она чувствует знакомое тепло, точно большой пёс лёг рядом, вальяжно привалившись к ней, она даже не удивилась. Это ощущение было родным и таким успокаивающим, что девушка не стала напоминать себе о невозможности происходящего. Изнеможение брало своё. Она погрузилась в поверхностный сон, вздрагивая от каждого звука, но не просыпаясь до конца.

Святилище было ему незнакомо. Из полумрака в отблесках светильников выступали странные, фантасмагорические сцены, сюжеты которых никак не удавалось ухватить. Света не хватало, чтобы прочесть знаки. Пространство казалось размытым – возможно, из-за растекающегося в воздухе дыма благовоний.

Колонны у алтаря были выточены из тёмного красноватого гранита с чёрными прожилками. Насколько он мог судить, сам алтарь был вырезан из того же камня. Статую в наосе загораживала фигура жреца. Он был облачён в схенти и чешуйчатый панцирь, а голову его венчала ритуальная маска-шлем. Его руки вместо браслетов были украшены золотистыми наручами, а на ногах поблёскивали поножи. В одной руке он сжимал хопеш, в другой – ритуальный жезл.