Книга Наследники Императора, страница 81 – Анна Сешт

Верховный Жрец накинул на голову девушки покрывало и аккуратно закрепил с помощью диадемы. Теперь её лицо было скрыто, а сама она видела лишь колеблющиеся тени в зыбких отблесках светильников. По сути сама Анирет теперь предстала воплощением Богини – той, благодаря кому другие могли познать таинства мира и собственной души, но лишь те из таинств, к принятию которых были готовы.

Джети обнял царевну за плечи и развернул к закрытым дверям, а потом передал ей систр. Девушка трижды встряхнула инструмент и тут же почти физически ощутила, как серебристый шелестящий звон очищает ритуальное пространство вокруг. Она передала систр стоявшему рядом Верховному Жрецу. Ритмичный звон разносился по святилищу, и божественные тайны проведённых здесь за века ритуалов перешёптывались между собой под музыку, слышимую больше сердцем, чем ухом.

Двери бесшумно распахнулись, и в зал вошли больше десятка рэмеи. Сквозь покрывало Анирет не видела их лиц, только силуэты. Стройный хор мужских голосов запел воззвание к Богине, прося Её благословить выбор наследницы Ваэссира Эмхет. В положенный момент, как учил Джети, царевна вплела свой голос в общий хор, моля Владычицу Таинств открыть её внутренний взор для истины и не дать допустить ошибку. Невысказанной же просьбой девушки – той, о которой она не решилась пропеть вслух, – было обрести сегодня союзника не только для её трона, но и для её сердца.

Мужчины остановились перед статуей, одухотворённой присутствием Богини. Зал погрузился в тишину, наполненную только звуком дыхания, шелестом одежд и звоном систра в руках Верховного Жреца. Анирет чувствовала нисходящее на неё величие – не её величие, то, которое разум не в силах был вместить в себя до конца. Она была собой и не собой одновременно – Аусетаар вложила в неё искру Своей мудрости и Силы.

Внезапно девушка ощутила отголосок сомнения. Она не могла ни поговорить с пришедшими, ни даже посмотреть им в глаза. Как же она должна была выбирать? Конечно, Богиня направит её… но как? Что вообще сама Анирет должна была делать? И самое главное – как не ошибиться?!

— Твое сердце зрит не только глазами, но и ладонями, – шепнул Джети, как будто услышав сбивчивый хор её мыслей. – Целители часто смотрят руками, и неспроста…

Анирет с благодарностью улыбнулась, хоть он и не мог видеть этого, и протянула руки навстречу ждавшим её решения Таэху.

Первый рэмеи приблизился к ней. Его ладони легли на её ладони, и она ощутила тёплую волну Силы и жизни в нём. Наверное, он был жрецом. По крайней мере, привкус энергии сочетался именно с таким образом.

— Благодарю, – тихо сказала царевна, склоняя голову.

Мужчина поклонился, отнял руки и вернулся к остальным.

Следующий взял её за руки увереннее. Его жизнь Анирет тоже ощутила – как мимолётное касание чужих одеяний, потревоженных ветром. Но этот рэмеи словно бы отстоял дальше от неё и ощущался в целом более отстранённым. И его она тоже поблагодарила и отпустила.

Анирет даже смутно не представляла, какого именно Знака ждала. Жрецы, воины, учёные, ремесленники – мужчины рода Таэху подходили к ней, и она встречала их открытыми ладонями, силясь разглядеть душой душу каждого из них. Некоторые прикосновения вызывали в ней приятное волнение, граничащее с соблазном. От других, напротив, хотелось освободиться быстрее. Но каждый из избранников Верховного Жреца так или иначе резонировал с душой царевны, не был случайным или совершенно чужим ей.