Книга Наследники Императора, страница 257 – Анна Сешт

Вести бой в городе было совершенно иным искусством, чем на открытой местности, и далеко не самым любимым у рэмеи. Постройки были одновременно и препятствием, и подспорьем – как для союзников, так и для врагов. Некоторым своим воинам – лучникам и разведчикам – Нэбвен сразу же приказал следовать по крышам к рыночной площади у Дворцовой Тропы. Дома прилегали друг к другу достаточно тесно, и, как во многих городах с жарким климатом, крыши здесь были вполне жилым пространством, дополнительными комнатами для больших семей, на данный момент обезлюдевшими. Пройти поверху где-то было даже удобнее, чем по земле. Иные улочки были такими узкими, что на них с трудом могли разойтись два солдата, тем более в полном вооружении. Кроме того, на крышах могли скрываться лучники Ликира, а неосторожные горожане далеко не всегда отсиживались в жилищах. Нэбвен искренне надеялся, что никому из людей не придёт в голову выказать своё нелестное отношение к рэмеи, например, вылитыми с крыши помоями. Ренэф обрадовался бы этому ещё меньше, чем вражеским стрелам.

Жизнь в Леддне как будто замерла – в том числе и стараниями стражников под началом Никеса. Паника, поднявшаяся во время взятия ворот, улеглась, сменившись безмолвным страхом. Запертые ставни, захлопнутые двери, обезлюдевшие кварталы – вот что встретило рэмейское войско после короткой стычки у ворот. Горожане предпочли спрятаться и ничем о себе не напоминать. Лишь на некоторых заброшенных улочках Нэбвен и его солдаты видели самых бедных из беженцев, которым больше негде было укрыться. Затаившись в тенях домов, тихие, точно призраки, они обречённо ждали, когда угроза минует.

Про себя Нэбвен в очередной раз возблагодарил Богов за то, что Ренэф отказался от своей угрозы сжечь город. Военачальник не хотел обременять свою совесть гибелью невинных, особенно детей – таких же бесшабашных сорванцов, как и его внук, только бесхвостых и безрогих. Не с этим желал он прийти на Суд Ануи.

Что до убийц царевича Хэфера, которых они так и не нашли, – если изначально заговорщики и скрывались в Леддне, то уже наверняка давно сбежали, едва заслышав о приближении рэмеи. Это, впрочем, не отменяло необходимости допроса градоправителя и его приближённых, когда всё закончится…

— Засада! – крикнул кто-то сверху по-рэмейски.

Нэбвен был предельно собран, и всё же даже он не сумел уловить момент, когда защищавшие его воины вдруг сомкнули щиты и закрыли военачальника собой. Двое шедших впереди наёмников повалились на землю, успев лишь коротко хрипло вскрикнуть. Ещё несколько стрел просвистело в воздухе.

— Защищайтесь! – крикнул он. – На прорыв! Нужно спешить к царевичу!

Часть солдат устремилась вперёд по улице, прикрываясь щитами. Не все прошли удачно. Ловкие, как обезьяны из джунглей сепата Нэбу, наёмники Ликира спрыгивали с крыш и бросались на воинов Нэбвена. Некоторых из них успели задержать наверху легковооружённые рэмейские солдаты, шедшие по крышам. Другие наёмники продолжали стрелять, не заботясь о том, что попадали в том числе и по своим.

Зазвенело оружие. Первый бой завязался и на земле, и на крышах.

⁂

Боевой азарт вскипал в его крови. Царевич Ренэф был здесь, с ними. Царевич Ренэф сам вёл их в атаку. Как всегда, он не оставил своих воинов. Золотая кровь божественного Ваэссира благословляла их, придавала силу их оружию.