Книга Наследники Императора, страница 256 – Анна Сешт

Навалившиеся на него необходимые и срочные дела помогали Никесу хоть немного отвлечься. Впервые за эти месяцы он оказался так близко от акрополя и проклятого дворца! Так близко от Клийи… И всё же их до сих пор разделяло полгорода, занятого наёмниками Ликира и рэмейским войском. Будь его воля, он бы бежал вслед за авангардом царевича, чтобы приблизить встречу с женой. Но несколько месяцев вынужденного разбоя не похоронили в нём стражника. Долг вынуждал его сберечь и защитить всё, что возможно.

Стотид явно не находил себе места. Он-то был разбойником, а не стражником, и здесь чувствовал себя неуютно. Но трудился он наряду с остальными, ещё и как следует гаркнуть успевал на тех, кто позволял себе задуматься и отлынивать от работы. Когда с баррикадой было покончено, Никес отозвал его в сторону, чтобы поговорить без лишних ушей.

Стотид отёр лицо тыльной стороной ладони, отхаркнул себе под ноги и с какой-то тоской посмотрел в сторону холмов и акрополя. Откуда-то из лабиринтов улочек уже доносились крики и звон оружия. Никес проследил за взглядом товарища, и его сердце привычно сжалось. Он не представлял, как взять дворец даже с таким могучим союзником. Он даже не знал, жива ли ещё Клийя, но не позволял себе думать об этом.

— Нам бы это… к царевичу бы. Вдруг его сиятельной рогатости понадобится чего, а мы тут нужники роем, – проворчал разбойник.

— Согласен, – кивнул Никес. – Но я должен оставить здесь кого-то вместо себя. Потом возьмём один из патрулей и нагоним царевича у Дворцовой Тропы.

Дворцовой Тропой именовалась единственная дорога, поднимавшаяся к акрополю. Сейчас её, должно быть, патрулировал не один отряд наёмников градоправителя. Ликир был заинтересован в том, чтобы сохранить акрополь. Нижним городом он пожертвовал так же легко, как и стражей. Во дворце же он мог пережить затяжную осаду.

— Ты уж не обижайся, – Стотид шмыгнул. – Я за тебя рад и всё такое. Ты это заслужил. А всё ж ты теперича стражник, а со стражниками у нашего брата… ну сам понимаешь.

Никес криво усмехнулся и хлопнул товарища по плечу.

— Но друзей-то своих я не бросаю. Подыщу тебе тут хорошее место. Дай только пережить этот день…

Стотид усмехнулся в ответ и шутливо отсалютовал ему.

— Не лей в сандалии, командир. И не такое переживали.

⁂

Сражаясь, Нэбвен давно уже не впадал в ярость. Его разум оставался трезвым, и приказы он отдавал чётко и спокойно вне зависимости от ситуации. К тому же пока ситуация была выигрышной для имперских солдат. Ворота они взяли с минимальными потерями, а благодаря Никесу городская стража перешла на сторону рэмеи. Нэбвен предусмотрел, что кто-то, возможно, захочет переметнуться обратно к Ликиру, и потому перераспределил вверенных его командованию воинов так, чтобы отрезать отряды стражи друг от друга и в случае необходимости вырезать возможную угрозу с корнем, пока она не разрослась, как болезнь. Ренэф пошёл в авангарде – отговаривать его было бессмысленно, и Нэбвен даже не пытался. Его задачей было обеспечить царевичу надёжный тыл.

Отряды, присланные Императором, – а именно ими сейчас командовал военачальник, помимо солдат из их с Ренэфом отрядов, которых они перераспределили между авангардом и основным войском, – вошли в Леддну и рассредоточились согласно полученным приказам. Знание плана города бесспорно было неоценимым преимуществом – сведения, полученные от Никеса, стали для них истинным даром Богов.