Книга Наследники Императора, страница 231 – Анна Сешт

Может быть, дело было не в его представлениях, а в самих людях?.. Почему он вообще должен был защищать их? Они лгали ему и предавали даже своих. Они убили Хэфера. Как бы сам Ренэф к Хэферу ни относился, а всё же это был его брат, член императорской семьи. Никто не смел нападать на семью Владык и оставаться безнаказанным! Однако же где-то всё ещё бродили убийцы старшего наследника, и его, Ренэфа, собственная несостоявшаяся убийца тоже сбежала. Приход в область Леддны ничего не дал – заговор против Хэфера так и остался нераскрытым. Нет, Леддны было слишком мало. Возможно, отец просто не понимал до конца, что представляли собой испорченные эльфами люди? И, окажись он здесь сам, – как бы поступил?

Ренэф вздохнул и расправил плечи. Ему не нравилось чувствовать себя глупым и беспомощным. Ещё меньше ему нравилось, когда таковым его считали другие. Если милосердие воспринималось окружающими как слабость – он не мог позволить себе милосердия.

«Я отомщу за тебя, брат, – мысленно пообещал царевич. – Пламя Отца Войны сожжёт наших врагов, и забвение небытия станет их единственным пристанищем…»

Рассвет, золотой, как волосы Мисры, нашёл Ренэфа там же, на сторожевой вышке на краю селения. Восходящая Ладья Амна опаляла небо и город разгорающимся заревом, точно Боги жгли далёкие костры где-то за гранью мира.

«Если вздумаешь ударить меня в спину – я сожгу твой город дотла».

Царевич помнил это своё обещание, хоть и дал его в гневе. Отступать от своих слов было признаком слабости. Балансировать между силой и разумностью порой было слишком тяжело…

⁂

Нэбвен не тревожил Ренэфа до самого полудня. Ему донесли, что царевич не покидал лагерь, и это военачальника вполне устроило. Ну а в том, что юноша хотел побыть один после полученных новостей, не было ничего удивительного. Учитывая характер царевича, его реакция была даже лучше, чем военачальник мог надеяться. Но чего не мог старший рэмеи, так это простить себе свой собственный промах. Он постарел, потерял хватку, не предусмотрел и не увидел всего. Он уже принял решение доложить обо всём Императору, несмотря даже на великодушную просьбу Ренэфа не сообщать пока Владыке о покушении. Но это – позже. Пока нужно было готовиться к бою и молиться Богам, чтобы одной Леддны царевичу оказалось достаточно.

Теперь Нэбвен уже был уверен: эльфы не придут сражаться за эту область. Они отдали её на откуп рэмеи, хоть Ликир пока и не понимал этого. Помощь уже присылали ему – в виде богатств, толковых наёмников, прекрасно обученной элитной убийцы, к счастью для рэмеи, потерпевшей неудачу. Выступать против Таур-Дуат на территории Леддны в открытую Данваэннон не станет. Скорее всего, Великому Управителю Хатеперу удастся даже сохранить в силе мирный договор, внеся в него несколько изменений, и настоять на том, чтобы область Леддны отошла Империи в качестве репарации за гибель одного наследника и покушение на второго. Но, разумеется, на этом дело не кончится – всё уже зашло слишком далеко.

Ощущение того, что нити ситуации выскальзывали из пальцев и рвались, охватило военачальника с новой силой. После полученных от Працита доказательств причастности Мисры Нэбвен вынужден был признать: больше он не сможет направлять Ренэфа. Не раз военачальнику казалось, что он уже не сумеет сдержать гнев царевича, и всё же к нему снова и снова удавалось найти подход. Но не теперь. Сейчас удержать эту колесницу было не под силу даже самому Императору. Оставалось лишь уповать на то, что возница не потеряет разум.