Книга Наследники Императора, страница 190 – Анна Сешт

На ужин подали бобовую похлёбку с хорошо проваренным сушёным мясом. Мясо за время пребывания в Лебайе стало почти что роскошью, но недавний обоз из Империи добавил разнообразия в солдатский рацион. На продукты для солдат денег казна никогда не жалела, как и на их исцеление, ведь крепость тел воинов означала крепость щита всей Таур-Дуат. Но вот про разнообразие яств в долгих походах приходилось забыть, а потому с приходом провизии в лагере наступил настоящий праздник. По случаю прибытия обозов каждому выделили дополнительную порцию свежего пива, сушёных фруктов и сладостей, так что настроение у солдат значительно поднялось.

Утолив голод, Нэбвен доложил обстановку в отрядах. Тэшен, в свою очередь, подробно рассказал, кто из воинов в каком состоянии был – кто шёл на поправку, а кто нуждался в длительном отдыхе или вовсе в возвращении домой. Как личный целитель царевича, он был осведомлён о работе всех жрецов в лагере. К печали Ренэфа, не все ещё оправились от ран в достаточной степени, чтобы выдержать скорость марша, а потом и бой. Он не собирался рисковать их жизнями, и потому скрепя сердце согласился оставить ослабевших солдат в тылу. К счастью, новых смертей среди раненых не было.

Когда целитель ушёл, Нэбвен и Ренэф ещё долго сидели над картами и обсуждали план нападения и другие тактические вопросы – кого кем заменить и в какую часть войска направить.

— Если бы мы только знали точное число присланных наёмников, – покачал головой военачальник. – Тяжело планировать бой, не зная всей дислокации.

Царевич со вздохом кивнул. Он и сам не обладал точными данными об ожидаемых отрядах и доверился сведениям, полученным от матери. То, что поддержка наёмных сил была обещана ему задолго до решения Императора, он говорить военачальнику не стал, чтобы не выдавать царицу.

— По крайней мере, возможно, нам удастся избежать затяжной осады, – сказал Ренэф. – Придётся положиться на тех, кого пришлют отец и мать.

— Многие примкнули к тебе здесь. Ты завоевал поддержку и уважение этих людей и рэмеи. Тебе есть чем гордиться.

Похвала была царевичу приятна. Невесело усмехнувшись, он спросил:

— Как думаешь, а отец гордился бы мной? По посланиям его не скажешь, доволен он или нет тем, как развернулась эта миссия.

Нэбвен задумчиво кивнул, глядя на карты.

— Императора, разумеется, разгневал предательский удар, который настиг нас в Лебайе. И это притом, что он не знает всего, – военачальник поднял взгляд на Ренэфа, – по твоей воле.

— Я уже говорил тебе: это не твой промах. Вернёмся в столицу – расскажем всё как было. Но сначала мы должны довести до конца начатое.

— Взвешенность твоих решений отрадна сердцу Владыки.

— Он не говорил этого, – фыркнул Ренэф.

— Но я знаю его достаточно долго, чтобы читать между строк.

— Он поставил тебя рядом со мной, чтобы ты сдерживал меня, – с плохо скрытой иронией возразил царевич. – Я нахожу твою мудрость полезной, не скрою. Главное – не вставай у меня на пути в неподходящий момент.

— Я здесь, чтобы помочь тебе и уберечь от опрометчивых решений, но не затем, чтобы противостоять тебе, – возразил военачальник. – Не забывай об этом, Ренэф. И что бы ты ни думал иной раз, у меня нет цели отобрать у тебя заслуженные победы.

— За твоими плечами и без того хватает доблестных свершений. Но пойми, здесь я действительно не могу отступить. Я должен доказать, что достоин доверия Императора, оказанного мне.