Книга Наследники Императора, страница 171 – Анна Сешт

Анирет счастливо вздохнула. Часть её сердца осталась в Обители Таэху, и всё же сейчас она вернулась домой. И она очень хотела показать Нэбмераи, что его жизнь здесь может наполниться новыми красками и радостью, а не только чувством исполнения долга. Царевна тронула воина за плечо и тихо, так, чтобы их никто не услышал, повторила слова, которые уже говорила ему в Обители:

— Пусть мой дом, насколько возможно, станет твоим.

Когда воин взглянул на неё, его глаза так сияли, что сделали его изувеченное лицо почти красивым.

Его ответ она не успела услышать. Певучий звон рога заставил обоих обернуться. К ним спешил отряд из нескольких воинов, которые несли штандарт с императорским соколом Эмхет. Владыка уже знал о возвращении дочери и послал навстречу стражей, чтобы сопроводить царевну во дворец со всеми подобающими её положению почестями. Традиционные золотистые доспехи дворцовой стражи с выгравированными на наручах и поножах змеями были ярко начищены и резко контрастировали с запылёнными доспехами стражей Анирет, сопровождавших её в пустыне. Да и сама царевна, пожалуй, выглядела сейчас гораздо менее блистательно, чем этот почётный эскорт.

Воины отдали ей честь, и командир отряда торжественно произнёс:

— С возвращением, сиятельная госпожа царевна. Да осияют тебя Боги своим благословением. В Апет-Сут не хватало твоего присутствия.

Царевна улыбнулась, чуть склонив голову в знак приветствия. Последняя фраза командира была данью традиции, но, пожалуй, сейчас это полностью соответствовало действительности. Она знала, что и правда нужна своему отцу. Девушка предвкушала встречу с ним и с дядей, по которому тоже очень соскучилась, хотела снова поговорить со своими друзьями и узнать последние новости. Ренэф, скорее всего, ещё не вернулся из Лебайи, но наверняка от него приходили хоть какие-нибудь известия.

Нэбмераи проводил её к паланкину и помог подняться. С некоторым сожалением Анирет посмотрела на него, напоминая себе, что должна быть осторожна, что во дворце у них не достанет времени на простые беседы, что за ними будут пристально наблюдать. Но она всё же позволила себе коротко сжать его руку, давая понять: что бы ни случилось, здесь он не будет одинок.

Она не знала, заметила ли что-то Мейа. Если и так, то виду подруга не подала. Присоединившись к царевне в паланкине, Мейа запахнула занавеси и откинулась на подушках.

— Как же хорошо вернуться домой! Нас ждут мраморные купальни и ароматные масла! И, Боги, наконец-то хорошая еда и мягкая постель! Ты же не слишком будешь скучать по змеям и скорпионам пустыни, госпожа моя? – добавила она с лукавой улыбкой.

Анирет со смехом покачала головой и сняла запылённые сандалии.

— Определённо нет.

Но она знала, что ей будет не хватать той свободы, которую она чувствовала во время их недолгого путешествия… и возможности поговорить с Нэбмераи по душам.

4-й месяц Сезона Всходов

Мейа то и дело выглядывала в щель в занавесях паланкина, пытаясь понять, далеко ли оставалось до дворца. Путешествие её явно утомило, и девушке не терпелось попасть домой как можно скорее, особенно теперь, когда они были почти на пороге. Анирет даже не стала привычно подначивать подругу. Всё же очарование Каэмит были способны оценить далеко не все.