Книга Часовой: слуга Императора, страница 67 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Хотя, как мне мимоходом поведал Ростоцкий, эти твари и впрямь очень любили подобные места. Глухие горы, пещеры, скрытые от глаз и солнечных лучей, самые глубокие и темные туннели, на крайний случай не брезговали брошенными в лесах землянками и деревенскими погребами в разоренных селениях. Они очень любили находиться под землёй, обожали сырость и тишину. И очень не любили, когда их обнаруживали и будили. Ну а если кому не повезло наткнуться в какой пещере на их гнездо, то от бедняги даже и косточек не оставалось. Плаксы были не самыми сильными и страшными из многочисленных подвидов нечисти, но в тесноте подземных туннелей превращались в опасных противников. Хитрых, жестоких и безжалостных. Они отлично видели в темноте и ориентировались под землёй. Играючи загоняли своих жертв и медленно разрывали на кусочки. Жили большими семействами, иногда сбиваясь в довольно крупные стаи, если с прокормом все обстояло удачно.

Чем питались? Всем, что движется и шевелится. Как выглядели? Что-то вроде здоровенных, покрытых короткой, грязно-бурой шерстью обезьяноподобных существ, напоминающих одновременно и приматов и собаковидных тварей с мордами и челюстями гиен, способных дробить любые кости. Передвигались как на четвереньках, так и на двух лапах. Почему звались плаксами? Загоняя или пугая жертву, издавали звуки, очень похожие на громкий безудержный плач вконец отчаявшегося человека. Одним словом, те еще милашки. Довольно хитрые и коварные, они отлично подчинялись командам сильнейшего и бывало, даже выбирали себе кого-то вроде вождя.

И Ростоцкий посоветовал мне, если все ж таки наткнёмся на них, быть предельно осторожным. От их зубов не спасала никакая кольчуга или обычные латы, а прочные кожаные доспехи из воловьей кожи они просто рвали в лоскуты. И раны от их клыков заживали долго и болезненно. К словам Часового стоило прислушаться. Им-то, в мощной силовой броне подобная участь вряд ли грозила. А вот остальным…

Наконец над зияющим в земле проемом показалась долгожданная вагонетка, похожая на проржавленное корыто из толстого листового железа, прикрученного за углы к четырём почти полностью намотавшимся на барабан цепям. Ростоцкий застопорил ворот и насмешливо погудел из-под забрала шлема:

— Карета подана, господа! Прошу умащивать свои зады и попочки.

Окончание шутливой фразу определённо относилось к Дорофеевой. Воительница толкнула его железным плечом так, что искры посыпались, и поворчала:

— Шут гороховый…

Лиднер придирчиво осмотрел вагонетку.

— Еще вполне себе крепка. И груз камней выдержит и нас по очереди перевезёт.

— На какой уровень нужно опуститься? — спросил Кречет.

— До самого дна. Запасник находится в одной из самых протяжённых и глубоких штолен. Там должна быть специально отведенная под хранение запасов камней вырубленная пещера. Надежно закрытая от посторонних глаз.

Рогволд удивленно повернулся к Лиднеру:

— Закрытая?

Тот утвердительно кивнул, бросив на меня мимолётный странный взгляд, который я все-таки успел заметить.

— Да… В целях соображения безопасности добытые камни, если не успели сразу поднять наверх и отправить в город, временно хранили в предназначенной для этого пещере, за запертой надежным замком дверью. Поэтому не думаю, что даже спустя сто лет туда умудрился кто-то пробраться из иномирных тварей. Дверь очень прочная.