Онлайн книга «Иллюзия закона»
|
Пожевав кончик усов, Мэддокс с досадой покосился на сторожку. Тупица, совсем он тут расслабился. Забыл взять из коробки с патронами, что стояла в стенном шкафу, горсть запасных. Хотя у него ещё есть время. Джексон дёрнулся к дверям, но тут… Привязанные с обратной стороны привратницкой псы от угрожающего ворчания разом перешли к захлёбывающемуся лаю. В туманной ночи зазвенели натягиваемые струнами цепи. Собаки будто взбесились. Мэддокс замер и вскинул винтовку. Кажется, времени у него не осталось. Просто так псы гвалт бы не подняли. Самое время спускать их с привязи. Осторожно водя стволом винтовки из стороны в сторону, проклиная густой туман, сужающий обзорную зону до нескольких ярдов, Джексон начал быстро перемещаться к собачьим вольерам. И тут он услышал низкий, всё приближающийся шум. Он не сразу сообразил, что это. Растущие в изобилии деревья, ночь и туман искажали все звуки. К тому же от надрывного лая собак уши закладывало будь здоров. Звук был похож на мерный, западающий иногда рокот. На размеренный механический гул. На шум, который издают… Моторы. Это был звук работающего двигателя. Машина на паровом ходу. И звук приближался со стороны Мерсифэйт. В голове Мэддокса взорвалась безумная мысль, достойная любого из пациентов лечебницы. Неужто сбежавший псих угнал один из находящихся на территории паромобилей? К слову, к ним частенько наведывались скрывающие свою личность гости. Но привратники, как известно, умели хранить молчание. Так вот – неужели сбежавший непонятно каким образом чокнутый смог угнать машину? Да нет, это уж точно похоже не бредни сумасшедшего! Звук приближающегося паромобиля нарастал, становился всё отчётливее и громче, механическим рокотом в клочья разрывая туманную ночь. Собаки подняли просто адской рёв, настолько отчаянно пытаясь сорваться с цепей, что у Джексона больше не осталось никаких сомнений – натасканные на ловлю двуногой дичи псы почуяли добычу. Звук несущегося к воротам транспорта шёл несколько в стороне от главной дороги, будто невидимая в тумане машина неслась прямо впритирку с деревьями. Джексон не опускал взведённой винтовки. Дьявол, он уже не успеет отвязать собак! Судя по звуку, с минуты на минуту паромобиль выскочит прямо у него перед носом. Сколько нужно времени, чтобы на всём ходу промчаться от здания Мерсифэйт до ворот? Мэддокс точно не знал, но подозревал, что не очень много. Он осторожно попятился назад, смещаясь к калитке. Оглянулся, прошитый неприятной мыслью – не дай бог упрётся спиной в железные прутья, на них же и останется. Так что же делать? Попытаться отпустить собак или же стоять с винтовкой наизготовку и в случае чего стрелять? А может это вовсе и не опасный псих несётся на всех парах, а один из припозднившихся посетителей? На бровях и усах Мэддокса оседали капельки тумана, лоб же был мокрым от пота. Несмотря на ночную прохладу, привратник вспотел, как в жаркой натопленной бане. Дьявольщина, вот попал так попал! Размяк он, однако, за последнее время. Вдоволь належал себе бока на топчане, вот первая за чёрт знает сколько времени внештатная ситуация и выбила его из колеи. Он не отвязал собак. А с другой стороны был бы от них толк, если беглец едет на машине? А вдруг их несколько и некоторые из них рассыпались по парковой зоне? Тогда уж точно свора отпущенных на волю натасканных сильных псов не помешает… Дьявол, и где же подмога? Согласно тем же инструкциям, в случае возникновения тревоги первой категории к Мерсифэйт должны быть вызнаны все находящиеся на выходном сотрудники внутренней безопасности… |